第三卷（第57/66页）

自从几个月前帕特里夏从劳伦斯家跑走后，他每一刻都在想如果她在这里的话会说什么。她到底在哪儿，在做什么。她还好吗。他感觉自己好像在脑子里跟她吵架，他的乐观主义与她的绝望正在角力。平台上，他旁边的安雅、苏卡塔和塔娜对这项工程的每一个细节都非常兴奋，但劳伦斯几乎根本没听他们在说什么。

“但愿能用。”安雅说。

“我们的初步测试可能还得好几个月，”苏卡塔说，“不过，伙计们，这个还是很美。”

等他们乘坐电梯回到地面的时候，劳伦斯又陷入了对帕特里夏的思念中，以至于神奇的虫洞发生器——地球历史上最酷的设备——撞到了他的后脑勺。他感觉自己被困在了一个瞬间中，在那一瞬间，他刚对她说他爱她，却没法向前推进到接下来发生的任何事。他离那一瞬间越远，就被拉得越细。他暂时脱臼了，但时间差却只是越来越严重。

回到地面后，劳伦斯在米尔顿·德斯翻新过的旧工厂里闲逛。穿着黑色制服的警卫在周边站岗。没有米尔顿的口头允许，任何人不许出入——已经有好几个星期没有任何人见到米尔顿了。所有人的手机、个人电脑和卡迪电脑都在到达这个园区时被没收了，这里的电脑全都不能上网。这里有企业内网，还有人制作了许多科技网站的镜像网站。他们确实有一台可以收到CNN的电视，所以能够跟进慢镜头中的紧急情况：俄国军队集结，水上战争爆发。难民营疫病肆虐，难民——他们自己认识的人——回到东部。但是，劳伦斯没有办法给帕特里夏送信，也没有办法知道她在做什么。

劳伦斯工作（以及居住，在一个放了双层床、经过改造的办公室里）的那座大楼之前是一家名为“快乐水果”的创业公司的总部，这家公司之前的业务是销售包含微量抗抑郁药的转基因水果。一张画着卡通木瓜的海报上写着“挤出生活的乐趣”，劳伦斯每天晚上在上铺都能看到。头一两天的时候，在一个创业公司安营扎寨似乎刺激得有些不真实。但现在他已经习惯了。至少快乐水果公司曾鼓励员工慢跑，所以配备了3个喷浴头，为100个人。这里整个地方闻起来有股死水獭味。

劳伦斯沿着焦油路慢慢走，走过没有树叶的雪松和供人抽烟的垃圾桶。在必须回到自己的小办公室之前，他又在重新编排如果帕特里夏在这儿的话，他会对她说什么。描绘看到完工的无限之路后回味无尽的兴奋，以及未能平衡重力方程的失望透顶。

然而，当劳伦斯回到与安雅和苏卡塔共用的办公室后，却发现自己的座位被占了。伊泽贝尔坐在那儿盯着劳伦斯的电脑，但好像什么也没看。

“嘿，”劳伦斯打了个招呼，“我看到那台机器了。它确实是最美的。”

“对。”伊泽贝尔微笑着，但脸上却有种不寻常的忧伤。

劳伦斯说：“听着，你能帮我弄部手机吗？”而伊泽贝尔也同时开口说：“米尔顿回来了。”之后，俩人又同时说：“你先说。”劳伦斯赢了——所以伊泽贝尔先说。

“米尔顿回来了。他想让我把你和其他人立刻带去他的办公室。我想，这里的事情要变得有趣起来了，”她站起来准备带劳伦斯走，然后突然想起来了，“你刚才想说什么来着？”

“呃，没事了。其实，不是，等一下。是这么回事。我需要一部手机。我的朋——我猜，应该叫女朋友。帕特里夏。你们见过几次。自从发洪水之后我就没跟她说过话。她的父母都遇难了。现在是她最艰难的时候，我本来应该陪在她身边的。我需要确定她没事，让她知道我在想她。这真的很重要。”