九、一堂天文课（第4/4页）

亚兵十分了解老同学的心思。他岔开话题，指着右舷靠后一个光点对继来说：你看看这个。

继来仔细瞅了一会儿，犹豫不决地说：我总觉得这颗星比其他的都大。而且它跟其他星星不一样，它不是圆的，而是长长尖尖的，象一颗大米。

亚兵笑将起来。你的观察力的确很敏锐。这不是星，是仙女座大星云实际上是和我们银河系一样大的星系哩！

这样！继来倒叹了一口气。也有多少多少亿星星？

一千五百亿。

亚兵拉着继来的手，领她到阅读机跟前。他放进一小块晶体片，然后打开底灯。屏幕上映现出来的是一张照片，一张放大了的仙女座大星云照片。

你看，它就是由许多许多星星组成的在照片上也分辨得很清楚。如果我们离开银河系很远，回过头来看银河系，大致也是这个样干。

可是你刚才说银河系是圆圆扁扁的，就象你的手表一样。

那是角度不同。你从上面往下望，手表平放着，当然是圆圆的。如果你略微侧着看呢？亚兵把手腕摆了个姿势。喏，手表不就成了长长尖尖的

继来继续注视着阅读机上的照片，又说：

我总觉得这个星系里的星星象搅成一个旋涡似的

对呀！亚兵高兴得一拍大腿，不小心飞起来。他慢慢翻一个筋斗，又维持平衡了。我们银河系也是这样，有好几条旋臂哩。这叫做旋涡星系。

多有意思！继来自言自语。我以为银河系就是整个宇宙了，却又有另外别的银河系。她又问亚兵：仙女座大星云既然看起来这么小，想必非常远吧？

远。如果乘我们东方号飞去，路上得飞八百万年！

八百万年！我还以为东方号飞得非常快哩！

就我们地球的观点来看，当然是非常快的。

什么东西最快呢？

光。亚兵很快地回答道。光每秒钟走三十万公里，也就是的约略等于东方号速度的七倍半。

宇宙间星系很多很多吧？

可以说是无限个。

宇宙有多大呢？

无限大。亚兵直截了当地回答。

继来沉思着。无限大！这是她觉得十分难以掌握的概念。再大的东西也应该有个边儿呀！但是她转念一想，宇宙如果有个边边儿，那么边边儿之外又是什么呢？不可能设想，宇宙之外还有别的东西

继恩打断了她的沉思。他很响亮地对亚兵说；我们东方号正对着人马座？

是的。

要准确的方位。继恩严肃地说。亚兵，望远镜装好后，你头一件事就是做好这工作这可是极端重要的哩。

亚兵凝神望了望老同学，低声问：

你是不是有了什么新的念头？

继恩没有马上回答。的确，知道了宇宙飞船的速度和时间，就会知道飞船和太阳系的距离；而如果知道宇宙飞船的准确方位，就会知道飞船在宇宙空间的运动路径。对于宇宙旅行家来说，这是至关重要的。我们在地面上旅行，也应该随时随地知道自己到了什么地方，否则就会迷失方向。

但是现在他该怎样说呢？迷失方向也吧，不迷失方向也吧，如果他不能掌握自己命运，这倒是无关重要的了，关键是但是在他学会操纵宇宙飞船以前，不是也应该牢牢掌握着东方号的轨道根数吗？继恩心里有一个没有说出的隐秘思想：他还可以寄希望干地球，地球上的祖国和亲人，在科学技术一日千里的时代，终归会跟东方号联络上的。这样，东方号的轨道根数就是十分重要的数据了。啊，但愿如此！