主题变奏（第46/61页）

「这很有可能，先生。」

「但是这没什么关系。你是用威尔顿存储器来复制这些资料吗？」

「哦，是的。我省下来的钱只能买那么多。」

「它们在哪里？还在『通信鸽』上吗？」

我想我的模样准是震惊不已。老祖说：「别这么看着我！它们对你来说很重要——你难道认为我这么傻，以为你把它们留在了很多光年以外的地方吗？」

「族长先生，那些存储器在我的旅行箱里，在领地首领维萨罗的办公室里。」

「派拉思·雅典娜？」

「箱子在客人坐的沙发后面，族长先生。领地首领让我要提醒他把富特先生的行李带回家。」

「也许我们还能做得更好些。首席档案官先生，如果你能把你行李的密码告诉派拉思·雅典娜，她在艾拉的办公室里有外延装置，可以立刻就复制那些资料。这样你就不用担心了；我把权力槌交给阿娅贝拉那一天之前的所有资料，派拉思·雅典娜那里已经有了。」

我知道我的表情显露出了我的心理活动。老祖咯咯笑了起来，「想问为什么和怎么做到的？『为什么？』是因为你不是唯一一个认为应该保护家族记录的人；『怎么做到的？』是我们偷的，孩子。我们把记录偷到手了。我控制了主计算机，用它复制了所有的资料——家谱、历史资料、家族会议记录，一切。我还设置了一个覆盖程序，这样你的计算机就不知道我在做什么了。

「这件事就是在你鼻子底下干的，首席档案官先生。我瞒着你这件事是为了保护你；我不想让阿娅贝拉知道，她会为难你。这会给她一些借口，她已经有了很多了。唯一的问题是找到足够多的威尔顿存储器。不过，你这会儿就坐在存储器上面，就在你屁股底下二十米的地方。当派拉思·雅典娜读完你行李中的资料时，到你离开塞昆德斯那一天为止的所有资料就都复制完全了。感觉好点了吗？」

我长舒了一口气。「感觉好多了，族长先生。我可以心安理得地待在这里了。我现在觉得可以辞职了。」

「不要辞职。」

「为什么？」

「留在这里，但不要辞职。让你的副手继续你的工作。你信任她。你是由理事们任命的，阿娅贝拉无法合法地任命临时人选来代理你的职务，除非你自己辞职。她不会操心是不是合法，但我们还是不要给她任何借口。塞昆德斯上有多少理事？」

「是『代表』塞昆德斯？还是本人『住在』塞昆德斯？」

「不要玩文字游戏了，孩子。」

「族长先生，我不是玩文字游戏。高级理事共有二百八十二名，其中一百九十五人住在塞昆德斯，另外八十七人代表住在其他行星上的霍华德人。我刚才那样说，是因为一项法令需要三分之二多数通过才能生效。在每十年召开一次的会议，超过三分之二的与会人员通过，或者是总理事人数的三分之二通过。如果是紧急召开的会议，无法通知到所有在各处的理事——这可能需要花几年的时间——由一百八十八人通过。我说这些，是因为如果你想召开紧急会议的话，可能拿不到一百八十八张赞成票，而要解除代理族长女士的职务至少需要这么多票数。」

长者对我眨了眨眼睛，「档案官先生，谁告诉你我要召开理事会议了？还要解除代理族长女士的职务？」

「你问我的问题好像暗示你要这么做，先生。我记得你以前收回过权力槌。」

「情况完全不同。那时我的动机很自私。那个老太婆把艾拉收拾了，这会破坏我的计划。情况不一样。换句话说，那次我可以逃脱处罚，这次却我逃不掉。孩子，不管记录上怎么说，阿娅贝拉并不情愿交出那把权力槌；是我从她手里夺来的。在我们处理完后事离开前的那段很短的时间里，我把她囚禁了。」