主题变奏（第5/55页）

「我会的。对不起，拉撒路。」

「『对不起』？密涅娃，我最亲爱的，关于爱，永远不要觉得抱歉。永远。难道你情愿不爱我或者多拉吗？难道你宁愿自己从来没有在爱艾拉的过程中学会爱吗？」

「不。不，不是那样的！可我也想了解性爱。」

「别傻了，亲爱的。『性爱』会伤害你的。」

「拉撒路，我不怕被伤害。但关于男女生育的事情，当我比有血有肉的人知道得多得多的时候——」

「你知道？还是你认为你知道？」

「我确实知道，拉撒路。在准备移民的过程中，我增加了更多的存储空间——把二号舱室的空间占得差不多了。这样我就能为伊师塔在新的我上面转录所有霍华德回春诊所的研究资料、图书馆资料和保密记录——」

「喔！伊师塔这是在冒险呀。什么能对外公布，什么不能，这种事，诊所一向非常谨慎。」

「伊师塔不怕冒险。她要求我尽快完成这项工作，所以在我在多拉的舱室里建起所需要的存储空间之前——要足够大才行——我把那些资料先放在了这里的临时记忆库里。我请求伊师塔允许我学习那些资料，她说我可以这样做，只要我在获得她的同意之前不把标有秘密和机密的资料泄露出去就可以了。

「我发现这些资料非常有意思，拉撒路。我现在了解所有关于性的事情……就像一个从来没有看到过东西的盲人学习彩虹如何形成的物理知识一样。我现在甚至是个理论上的基因外科医生——如果我有时间给自己做一套精细手术所需要的超小型器械，我也不介意成为一个真正的医生。我还是产科专家、妇科专家和回春专家。勃起反应、性高潮原理、体外授精和受精卵植入过程对我来说不再是神秘的事，怀孕和生产也一样。

「但我仍然不懂『性爱』……最后我明白，我在这方面确实是一个盲人。」

Ⅵ —对不是双胞胎的双胞胎故事

（省略部分内容）

……但在那时，我最常做的行当是太空商人，密涅娃。从奴隶到主教的飞跃是强加在我身上的。我不得不在很长一段时间里规规矩矩的，这不是我的风格。也许耶稣是对的，他说驯服的人将继承土地一问题是他们继承的非常少，大约只有六英尺乘以三英尺大小的面积。

但是，从种田苦力通向自由的道路必须经过教堂，而教堂要求驯服，所以我表现得非常驯服。那些牧师有一些怪异的习惯……

（省略九千三百字）

——于是，我离开了那个该死的行星，永远不想再回去了。

——但几个世纪以后，我又回去了。那时我刚做完回春治疗，看起来再也不像那个乘着飞船消失在太空中的主教大人了。

我又是一个太空商人了。这一行对我很适合；它让你不断地旅行，见识新鲜事物。我回到布莱斯德是为了挣钱，不是复仇。我从来不在复仇上浪费脑筋；基督山伯爵综合症太累人了，也很无趣。如果我和一个人发生了打斗，而他活了下来，我不会以后再回来杀他。相反，我要比他活得更久——这同样能平衡我的心理。我估计两个世纪的时间足以让我那些在布莱斯德的敌人们都死去。自打我离开那地方后，他们中的很多人都死了。

要不是为了经商，我是不会在布莱斯德停留的。星际间的贸易是最为基本的经济活动。你不能通过挣「钱」挣到钱，因为离开了发行这种钞票的行星，钞票就不是钱了。银河系里绝大多数货币都是名义货币；满满一飞船钞票在其他地方只是一堆废纸。银行的信贷更不值钱；银河系里星际之间的距离太大了。即使是叮当作响的硬通货也必须视为交易的商品，而不是钱，否则你就是拿自已开玩笑，把自己弄得一文不名。