主题变奏（第21/55页）

伊斯特丽塔兴高采烈，「我们果真被一起卖掉了，而且现在我们是一对了。谢谢你，船长！」

（不，把他们分开不是件容易的事。）「丽塔，你有没有想过让其他男人来养活你，而不是乔？」（至少先试探一下。给她找个丈夫并不困难；她真的挺有魅力。有种「大地之母」的感觉。）

她看起来有些迷惑。「为什么，当然不了。从几乎还是小婴儿的时候起，我们就知道我们是一对儿。我们的母亲告诉过我们，牧师也是这样说的。我一直是和哥哥一起睡觉的。为什么我要和其他人在一起？」

「你以前曾准备和我一起睡，你还说你很渴望。」

「噢！那不一样——那是你的权利。可你不想要我。」她加上了一句，几乎是在责备我。

「不完全是那样，丽塔。我是有原因的，现在我不想说这个。不管我是不是想要你，你是不是愿意，我都不会和你上床。而且你说过，你真正想要的是乔。」

「唔……是这样。但我还是很失望。我告诉哥哥你不想要我，我们俩都觉得很难过。但他说要耐心一些。我们想你可能会改变心意，所以我们又等了三天，然后乔就把我睡了。」

（站起来时是个唠叨老婆，躺下时是个温顺的绵羊。并不少见的类型，谢菲尔德想。）

他发现她正饶有兴趣地盯着他看。「你现在想要我吗，船长？就在乔决定和我上床的那天，他告诉我这仍然是你的权利，永远都是——现在也是。」

（老天爷！只有一个办法能躲开自愿献身的女人：离开行星，到太空中去。）「亲爱的，我累了，你也困了。」

她忍住一个哈欠，「我不累，我从来没累过。船长，在我第一次问你的那个晚上，我有点害怕。但现在我不害怕了，我很想，如果你愿意的话。」

「你很可爱，但是我累了。」（为什么那个药还没有发挥作用？）他换了个话题，「船上的铺位几乎不可能让两个人睡在一起，不是吗？」

她又打了个哈欠，咯咯地笑起来，「对，有一次我们从哥哥的床铺上掉了下来。所以现在我们睡在桌子上。」

「桌子？为什么，丽塔，那很危险。我们得想点什么办法。」（让这两个孩子睡在这儿？这里有船上唯一的一张双人床。新娘度蜜月需要一个舒适的睡眠环境……这张床能满足要求；她现在深深地爱着一个人，应该好好享受爱情，无论爱的是谁。早在几个世纪以前，谢菲尔德就认为，对于寿命短暂的人来说，最让人悲伤的就是他们的时间几乎不够去爱。）

「哦，桌子没那么差，船长；我们以前都是睡地上的。」她又打了一个哈欠，看来已经撑不住了。

「好吧……明天我们再来安排一下。」（不行，他的房间不行；他的桌子在那里，还有他的书和文件。这两个孩子会妨碍他，他也会妨碍人家。他和乔能否把两张窄床拼成一个双人床？也许可以，但这样可能会占去一个房间的面积。没问题，把他们两个房间隔开的墙壁不是承重墙，可以在中间开个门，这样他们就有一个套间了。为一个可爱的新娘准备的「新婚套间」。就这么办。）他说道，「在你从那把椅子上掉下来之前，我还是把你送到床上吧。事情都会好起来的，亲爱的。（该死的，我倒要看看会怎么好起来。）明天晚上以后，你和乔就可以睡在一张宽大的床上了。」

「真的？噢，那可真——」她又打了一个哈欠——「棒！」

他扶她进了她的房间；她一倒在床上就立刻睡着了。谢菲尔德看了看她，轻声说道：「可怜的小猫。」他俯身亲了亲她，然后回到自己的舱室。