主题变奏（第33/42页）

我有意激发起她的虚荣心。如果你认为计算机没有人类的这些缺点，那么我会认为你和计算机打交道的经验还比较有限。密涅娃总是喜欢被欣赏，正是在我认识到这一点之后，我们两个才逐渐成了朋友。你还能给一台机器提供些什么呢？高薪和长假？别傻了吧。

虽然我有意这么做，但得到的反应仍旧让我大吃一惊。她用一种几乎和拉撒路的飞船一样娇羞的声音非常正式地回答道：「代理族长先生，我在书的扉页上署名『密涅娃·维萨罗』是否合适，你是否同意？」

我说：「那还用问，当然可以。除非你只想署上『密涅娃』的名字。」

拉撒路粗声插进话来，「别傻了，艾拉。亲爱的，在扉页上署名『密涅娃·L·维萨罗』。『L』代表『龙』——这是因为，你，艾拉，在行事荒唐的年轻时期，曾于某个殖民行星与我的一个女儿生了一个孩子。你太忙了，直到最近才抽出时间，把这个事实在档案中记录下来。我将为此事作证——因为我当时也在那个行星上。但完成这部作品的密涅娃·L·维萨罗博士目前正为了她的下一部巨著外出从事研究工作，所以无法接受采访。艾拉，你和我会尽快编撰出一些有关我杰出孙女的生平。懂了吗？」

我只回答了一声「是」。

「这你满意吗，姑娘？」

「是的，很满意，拉撒路。拉撒路祖父。」

「你不用那么麻烦地叫我『祖父』。但你的第一本书要送给我，你得在上面题字，亲爱的——『带着我的爱，赠与我的祖父拉撒路·龙。』就这么说定了？」

「我很荣幸、也很高兴这样做，拉撒路。赠言应该是用手写的，对吗？我可以修改我用于为艾拉签署官方文件的外设功能，让写赠言的笔迹和艾拉的笔迹不同。」

「好的。如果艾拉表现得好，你可以考虑把这本书献给他，也给他题字。但是我要第一本。我是老祖，再说是我想出的这个主意。好吧，回到研究本身——我不会去读那二十卷巨著，密涅娃；我只对结果感兴趣。所以告诉我，你现在都有什么成果了？」

「拉撒路，我已经初步否定了矩阵中超过一半的类别节点。从档案中看，这些节点所代表的事情你已经做过了，还包括一些我推测你不想去做的事——」

「等一等！水手是怎么说的，『如果我没有做过，我就要试一试。』那些你认为我不想做的事是什么？让我们听一听。」

「好的，先生。有一个次级矩阵，包括三千六百五十个类别节点，每个都有可能置人于死地，可能性超过百分之九十九。第一个，在一个已经死去的恒星内部探险——」

「划掉那个吧，我把这个课题留给物理学家。再说，利比和我已经做过了。」

「档案里没有记录，拉撒路。」

「很多事情档案里都没有记录。继续。」

「修改你的基因图谱，克隆出一个能生活在海洋里的两栖人。」

「我不觉得自己会对鱼感兴趣。这里面有什么危险？」

「三个危险，拉撒路，每个危险置人于死地的可能性虽然低于百分之九十九，但合在一起，可能性接近百分之百。这样的伪两栖人以前出现过，其形态非常像巨型青蛙。面对其他深海动物——以塞昆德斯为代表，这样一个生物的生存可能性在理论上是，存活十七天为百分之五十，存活三十四天是百分之二十五，依此类推。」

「我想我能提高生存几率，但我向来对这种俄罗斯轮盘赌似的危险游戏不感兴趣。其他危险是什么？」

「你的大脑必须装入改造后的克隆体内，将来还得再次把大脑植入一个正常的人体克隆体内，前提是如果你能活下来的话。」