二十四（第5/7页）

「很接近，只是用词太轻率，不大妥当。天堂美人——」他突然坐起身来，把米丽安掀到了地上，「对了！你们这些姑娘说不定真的没有灵魂呢！」

米丽安恨恨地说：「什么，你这不知感恩的家伙！快把这话收回去！」

「安静，玛丽安。假如你没有灵魂，那就无论如何也不会死了。朱巴尔……有没有可能一个人已经死了，他自己却没注意到？」

「说不准。从没试过。」

「或许我已经死在了火星上，然后梦到自己回了家？看看你周围吧！一座先知本人也会羡慕的花园，四个美丽的天堂美人，随时送上可口的食物和醉人的美酒。硬要说的话，就连男的天堂美人也有了。这儿难道真是天堂不成？」

「我担保不是，」朱巴尔让他放心，「因为我很快又得缴税了。」

「但这于我并没有影响啊。」

「再说了，这些天堂美人——即使我们假设她们足够美貌，毕竟，情人眼里出西施——」

「她们够美了。」

「而你要为刚才的话付出代价，老板。」米丽安加上一句。

「——可是，」朱巴尔指出，「天堂美人还得有一个必不可少的属性。」

——」马哈迈德沉吟道，「我们没有必要深入探讨那个方面。天堂里的事物拥有的是灵性，而不是暂时的物理形态。对吧？」

「要真是这样，」朱巴尔断然道，「我敢肯定这些都不是天堂美人。」

马哈迈德叹息一声，「那我只好劝服一个皈依真主了。」

「为什么是一个？在有些地方，你不是可以把配额占满吗？」

「不，我的兄弟。根据先知智慧的圣言，尽管律法允许四个，但若有一个以上，你是没法公正行事的。」

「真让人松了口气。哪一个？」

「我们来瞧瞧。玛丽安，你感到自己有灵性吗？」

「下地狱去！什么『天堂美人』！」

「吉尔？」

「拜托，」本抗议道，「吉尔我在追。」

「那咱们就以后再说吧，吉尔。安妮？」

「抱歉。我还有个约会。」

「朵卡丝？你是我最后的希望了。」

「酒鬼，」朵卡丝柔柔地说，「说说看，你想要我多有灵性？」

迈克回到楼上自己的房间，他关上门，躺到床上，像胎儿一般蜷成一团，眼珠往上翻，放慢心跳。吉尔不喜欢他在白天这么干，但只要他别当着大家的面，她倒也并不反对——不能当着别人面做的事可多了，但只有这一样让她怒不可遏。自从离开那间有着可怕错误的房间，他一直在等待；他非常需要闭缩起来，极力灵悟。

他做了一件吉尔严禁他做的事——

他的人类本能想安慰自己，说那是被逼无奈，但他的火星训练不允许他这样逃避。他来到了关键点，正确的行动势在必行，他必须做出选择。他灵悟到自己采取了正确的行动，但他的水兄弟吉尔却禁止这个选择——

可这样一来就没有选择了。这是矛盾的；在关键点，选择出现；通过选择，精神成长。

假如他采取了别的行动，没有浪费食物，吉尔会赞成吗？

不，吉尔的禁令包含了这个变数，他灵悟到了。

此时，这个源于人类基因、为火星思维所塑造的生物、这个永远无法真正成为地球人或火星人的异类完成了成长中的一个阶段。他冲破了隔膜，不再是一个巢仔。自由意志命中注定，它所带来的孤寂从此也属于他。与之相伴的还有火星人的恬静。他要拥抱、珍爱、品尝它的苦涩，接受它的后果。在悲伤的喜悦中，他体会到这个关键点属于他，而不是吉尔。他的水兄弟可以教导、劝诫、指引，但关键点上的选择无法分享。这是绝对无法出售、赠送、抵押的所有权；所有者和所有物一道灵悟，不可分割。从现在到永远，在关键点上采取什么行动，他就是什么人。