十七（第9/12页）

「可怜的人儿呀！」

「谁给我来杯酒。给每个人都来杯酒。咱们别管什么晚餐了；我现在就像根淋了雨的帐篷绳子，浑身紧巴巴的。安妮，咱们的瑞典式自助餐还有多少？」

「多着呢。」

「干吗不解冻个十八九种，谁想吃的时候就吃点儿？这有什么可吵的？」

「就来。」吉尔答应道。

安妮停下来吻吻他的秃头，「老板，你今天干得漂亮极了。我们会把你喂得饱饱的，让你喝个烂醉如泥，然后送你上床睡觉。等等，吉尔，我来帮忙。」

「我帮忙也可以？」迈克急切地问。

「当然，迈克。你可以来端盘子。老板，晚餐设在游泳池旁边，今晚挺热的。」

「还能在哪儿？」等他们离开之后，朱巴尔转向杜克，「你他妈究竟哪儿去了？」

「思考。」

「思考不会给你赚来薪水，而且会让你越思考越不满于现状。有结果了？」

「是的，」杜克回答道，「我决定了，迈克要吃什么是他自己的事儿。」

「恭喜！不去管别人的闲事，人类一切智慧的百分之八十都浓缩在这句话里。」

「可你就管了别人的闲事。」

「谁说我有智慧了？」

「朱巴尔，如果我献给迈克一杯水，他会搞完他那套仪式吗？」

「我想他会的。杜克，迈克身上只有一点人类的特质，那就是，他想要别人喜欢自己，想得要命。但我得先确保你明白这件事有多严重。我成为他水兄弟时压根儿没弄明白那是怎么一回事，结果只好在它的责任里头越陷越深。这种关系要求你做出承诺，永远不欺骗他，永远不误导他，无论发生什么，你都要忠于他。最好先考虑考虑。」

「我一直在考虑。朱巴尔，迈克身上有些东西，让你想要关心他。」

「我知道。你过去大概从没碰上过诚实，还有纯真。迈克从未尝过善恶树上的果实……所以我们弄不清他体内那些个发条到底是靠什么滴滴答答转起来的。好吧，我希望你永远不会后悔。」说着，朱巴尔抬头一看，「我还以为你不是倒酒、是去酿酒了呢。」拉里回答道：「开瓶器找了老半天。」

「又是这些跟机械有关的破事儿。杜克，那边《忧郁的解剖学》背后有酒杯——」

「我知道你把它们藏在哪儿。」

「——认认真真喝起来之前咱们先来上一小杯。」杜克拿来了杯子；朱巴尔倒上酒，举起自己的那杯，道：「为沉醉于酒精的兄弟情谊干杯……比其他任何一种情谊都更适合人类脆弱的灵魂。」

「为健康。」

「干杯。」

朱巴尔把酒倒进喉咙。「啊！」他高高兴兴地打了个嗝，「给迈克一些，杜克，让他知道做人类有多好。它让我觉得很有创造力。速记！为什么我需要的时候这些姑娘总不在身边？速记！」

「该我『速记，』」米丽安在门边答道，「不过——」

「『——这种小男孩的抱负呀，会为自己带来怎样异彩纷呈、苦乐交织的命运。』」

「那个故事，在你跟秘书长聊天的时候我已经写完了。」「那你就不是『速记』了。把它寄走。」

「你不想读读吗？反正我也要修改的——跟迈克接吻给了我新的灵感。」

朱巴尔哆嗦了一下。「『读读』？老天爷！写那玩意儿已经够糟的了。还有，别去改它，千万别想让它符合事实。我的孩子，一个真正的忏悔故事绝不应该被哪怕一丁点儿事实所污染。」

「好的，老板。安妮说让你们去游泳池，吃饭前先垫垫肚子。」

「时间再合适没有了。咱们这就换个地方，先生们？」

宴会进行得滑溜顺畅，主要是靠了酒精作调剂，外加一点点鱼肉和其他来自斯堪的纳维亚半岛的吃食。朱巴尔邀请迈克尝了尝白兰地的味道。迈克发现结果令人不安，于是他分析了自己的麻烦，给酒精中加入氧气，催动一个反发酵的内部进程，将它转化成了葡萄糖和水。