八（第8/11页）

吉尔挑了一套旅行装、一顶贝雷帽、一件衬衣、一条内裤和一双鞋。转过身来才发现史密斯被缠住了，像一只玩弄线团却让线缚住的笨拙小猫。他的头被护士裙裹住，一只手臂也被缠牢，动弹不得。脱裙子之前，他甚至没有摘下护士头巾。

「噢，我的天哪！」吉尔叫道，赶快跑去解救。

她替他解开束缚，把那套护士服一古脑儿塞进直贯楼底的垃圾竖井里。她不想让警察抓住什么线索。至于衣服的主人埃塔·谢尔那里，以后赔人家些钱就是了。「好家伙，瞧你这身脏的，他们可没好好照顾你。本的衣服干干净净的，不能这样穿到你身上，你得先洗个澡才行。来，跟我来。」吉尔是个护士，对各种难闻的体味早就习以为常；也正因为是护士，她才对香皂和清水有一种近乎病态的迷恋。看样子，最近一段时间没人给这位病人洗过澡。臭倒不算臭，但那股味儿让她想起大热天的马匹。

史密斯高兴地看着吉尔给浴缸放水。这种又深又长的水槽，K-12号病房也有一个，他见过的，只是不知道它的用途。他所知的洗澡，无非躺在床上让人给擦擦身子而已。即使那样的机会也不常有。他常常断开与外界的联系，像进入了晕厥状态。这种时候，他们很难给他擦洗。

吉尔试了试水温，说道：「行了，进去吧。」

史密斯一脸茫然。

「快点！」吉尔干脆地说，「到水里去。」

用的字眼他都知道，史密斯照吩咐做了。他激动得全身发抖。水兄弟让他把全身都浸进生命之水！一生之中，他从来没有得到过这样的荣耀，甚至从未听说过有任何人享受过这种殊荣。他隐约感觉到，这些异族人接触生命之水的机会比他们多得多。对此，他还没有完全灵悟，只能接受。

他颤抖着，把一只脚轻轻放进水里，然后是另一只……慢慢滑进水中，直没至顶。

「哎呀！」吉尔尖叫起来，把他的头拽出水面。她震惊地发现，她手中的史密斯毫无活力，仿佛一具尸体。主啊！不可能淹死，这么短的时间，绝不可能。但她还是吓得魂飞魄散。她摇晃着他，叫道：「史密斯，醒醒！快醒过来！」

从遥远的地方，史密斯听到了水兄弟的呼叫。他回来了。眼睛不再呆滞无神，心脏重新加快搏动。他开始呼吸。「你没事吧？」吉尔急切地问道。

「我很好，我很幸福……我的水兄弟。」

「你把我吓坏了。听着，再别躺到水下！坐着就好，就像现在这样。」

「是，我的兄弟。」史密斯又叽叽咕咕说了几句吉尔完全听不懂的话，掬起一捧水，像捧着什么珍宝，捧到口边。他的嘴唇轻轻触了一下捧着的水，然后举到吉尔面前。

「喂，这是洗澡水，别喝！我也不喝的。」

「不喝？」

他是这么无助、难过，吉尔不知如何是好。她犹豫了一下，然后低下头，嘴唇触了触史密斯捧着的水，「谢谢你。」

「愿你远离干渴！」

「也愿你永远不渴。行了，别闹了。要喝水，我另外给你倒，不许再喝洗澡水。」

看样子，史密斯满意了，安安静静坐在水里。吉尔这才明白他从未洗过盆浴，也不知道接下来该做什么。她当然可以教他……但时间紧迫，耽误不得。

唔，好吧！总比当年在精神病房伺候疯子强。把史密斯的脑袋拽出水面时，她的上衣肩膀全湿了。她脱下上衣挂好。她穿的是出门的衣服，里面还有一件小小的衬裙，长不过膝。她低头瞧了瞧。裙褶虽然是定型的，但打湿了也不好。她耸耸肩，褪下衬裙，身上只剩打湿的胸罩和裤衩。

史密斯盯着她，眼神像个好奇的婴儿。吉尔吃惊地发现自己竟然脸红了。她本来以为自己早已不受这种不健康的羞耻心的困扰，毕竟十五岁时就开始参加集体裸泳了。尽管这样，这种孩子般的盯视仍然让她十分不安。她决定留着湿漉漉的内衣，而不是一脱到底，尽管后者更合情合理。