八（第4/11页）

他说不清楚上次与这位兄弟分享水是什么时候，一是因为这个地方的时间失真、空间扭曲，使发生在这里的种种现象与声音极难灵悟。更主要的是，在他的故巢文化中，对时间的把握与人类极其不同。不仅是比较长的时间，比如以地球的「年」累积而成的一生，连对时间的基本态度与观念都截然不同。像「比你想的更慢」这样的话，用火星语是无法表达的，火星人无法理解这种观念。火星语里也没有「欲速则不达」这种话，但不是因为无法理解，而是因为它是火星人的基本观念，根本无须表达，像用不着让鱼洗澡一样。还有一些人类成语简直与火星人的观念一拍即合，比如「有怎样的过去，便有怎样的现在与将来」，翻译起来轻而易举，比「二加二等于四」还容易（在火星上，「二加二等于四」并非一条公理)。

史密斯等待着。

布拉什进来看了看，见他一动不动，又转身离去了。

史密斯听到了钥匙转动的声响。他想起来了，水兄弟上一次进来之前他曾听到过这种声音。于是，他改变自己的体内代谢，作好准备，等待着也许会顺序而至的事件。病房开了一道缝，吉尔无声地闪了进来。他吃了一惊。在这以前，他一直不知道那里竟是一道门。但他马上灵悟了这个事实，紧接着，喜悦充盈了他的身心。只有与同巢兄弟、水兄弟一起时才会有如此充实的幸福。在某些特定情况下，灵老的到来也能起到这种作用。

但幸福很快消失，因为他注意到，他的快乐并未被这位水兄弟分享。正相反，水兄弟显得极其紧张，只有遭遇无奈或失败、不得已选择解体之时才会如此紧张。但这时的史密斯已经懂得，在情绪上，这些生物可以忍受难以想象的痛苦，并且不因此而死亡。他的兄弟马哈迈德每天都会承受五次醉酒的痛苦折磨，不仅不死，反而视之为身体所必需。他的另一个兄弟范特龙普船长常常冷不丁大发雷霆，样子极度痛苦。按照史密斯的标准，那样的雷霆之怒，每一次都会导致立即解体，以平息冲突。可就他所知，那位兄弟却始终完好无损。

于是，他不再理会吉尔的焦灼不安。

吉尔递给他一包东西，吩咐道：「拿着，穿上。快！」

迈克尔接过，然后等着。吉尔看了看他，道：「唉，天啊！得啦，你先脱衣服，我来给你穿。」

结果穿衣脱衣都得她做。他原来穿的只有一套病号服、一件浴衣、一双拖鞋，不是因为他喜欢这身装束，而是人家吩咐他这样穿。现在他已经会自己穿衣服脱衣服了，但动作实在太慢，吉尔等得不耐烦，于是三两下把他剥了个精光。好在他俩一个是护士，司空见惯；一个则蒙昧如稚童，什么禁忌、羞耻，全没听说过——就算听过也闹不明白，因此少了许多无谓的扭捏。吉尔在他腿上套的那层「假皮肤」让史密斯觉得很舒服，但她没给他享受的时间，径直把长统丝袜往他大腿上一粘——没有吊袜腰带，只好用胶布将就了。这套女护士服是吉尔找一位大块头同事借的，说有个表妹要参加化装舞会。吉尔还给他套上一件护士坎肩，使劲朝脖子那儿扯，遮住喉结——至少她是这么希望的。最难的是鞋，太不合适。在这个重力井中，哪怕光脚走路，史密斯都觉得十分困难，更别说穿上这双不合适的鞋了。

但她好歹算是把史密斯包裹起来了。最后，她把一顶护士头巾别在他头上。「你的头发不够长，」她担心地说，「但有些姑娘也留短发，跟你的差不多……应该能凑合。」史密斯没回答，这些话他听不大懂。他试着用自己的意念让头发更长些，过了一会儿才意识到，这种事是很花时间的。

「听着，」吉尔说，「听仔细。无论出什么事，一个字也别说。懂吗？」