纯真的埃伦蒂拉和她残忍的祖母 令人难以置信的悲惨故事（第17/22页）

一路上不断有别的女人加入，等走到埃伦蒂拉的帐篷那里时，她们已经汇成了一支吵吵嚷嚷的大军。她们不待通报就闯了进去。一个男人付了钱正在尽情享受，被她们用枕头一阵乱砸吓跑了，她们架起埃伦蒂拉的床，像抬担架一样把它抬到了大街上。

“欺人太甚！”祖母喊道，“你们这群小人！强盗！”然后她开始骂那些还在排队的男人：“你们这些胆小鬼！你们男人那玩意儿上哪儿去了，能让人这么欺负一个可怜的小女孩？你们这群不男不女的家伙！”

她声嘶力竭地叫喊着，挥舞着拐杖，逮着谁打谁，但她的怒吼声很快就淹没在人们的叫喊声和口哨声中。

埃伦蒂拉无处可逃，从她那次试图逃跑之后，祖母就用拴狗的链子把她拴在了床栏上。但女人们并没有伤害她。她们抬着她那带顶篷的大床穿过最热闹的街道，就像用链子锁着犯人游街示众，最后，她们像停放灵柩一样把她放在了大广场中央。埃伦蒂拉蜷缩着，把脸藏了起来，但她并没有哭泣，她就这样待在广场的烈日下，又是羞愧又是愤怒，用嘴撕咬着那根让她陷入这悲惨境遇的狗链，直到有人看不下去，为她披了件衬衫。

那是我唯一一次看见她们，不过我听说，在官方势力的庇护下，她们在那个边境城市一直待到老祖母的钱箱爆满，之后，她们离开荒漠，向海边进发。在那个贫穷的地区，人们从来没见过有人能聚敛到这么大一笔财富。这是一支牛车队，车上堆着当年那座大宅遭遇火灾被烧掉的各种物件的粗糙的复制品，不但有那些帝王雕像和千奇百怪的钟表，还有一架旧钢琴、一台带摇柄的唱机和一些怀旧的唱片。一群印第安人负责搬运东西。每到一个村镇，就会有一支小乐队出来宣告这支队伍胜利抵达。

旅行的时候祖母坐在轿子里，戴着纸做的花环，不时从兜里掏出点儿谷物放进嘴里嚼着，头顶上方罩着一顶教堂用的华盖。她的身躯越发显得胖大了，因为她在衬衫下面穿了件帆布坎肩，把金条全装在里面，就像当兵的把子弹装在子弹带里一样。埃伦蒂拉走在她身边，穿着色彩艳丽的衣裳，身上挂满饰物，只是脚上仍旧拴着狗链。

“你没什么可抱怨的。”离开那座边境城市的时候祖母对她说，“你身上穿着女王的衣裳，你有一张豪华大床，你还有自己的私人乐队，十四个印第安仆人随时为你效劳，你不觉得很风光吗？”

“是的，奶奶。”

“等哪一天我不在了，”祖母继续说道，“你将不必依靠男人过活，因为到那时你会在大城市里有自己的家，过得自由自在，幸福快乐。”

这是她第一次毫无预兆地谈到未来。相反，她不再提起债务的事情，那笔债务的细节早已扭曲，还债的期限随着生意越做越复杂被一推再推。埃伦蒂拉一声不吭，没人知道她是怎么想的。在盐碱沼泽地里，在令人昏昏欲睡的湖畔小村里，在开采滑石的矿坑里，当祖母像是在用纸牌算命一样唠唠叨叨地对她描绘未来的时候，她躺在那张大床上默默地忍受着折磨。一天下午，走出一道令人窒息的峡谷时，她们闻到一股古老的月桂的香气，隐约听见了牙买加人说话的声音，她们感受到一种对生命的渴望，心脏缩成一团，她们到海边了。

“这就是大海。”经历了半辈子的逃亡后，祖母沐浴在加勒比海明亮的阳光中对她说，“你不喜欢吗？”

“喜欢，奶奶。”

她们在那里支起了帐篷。祖母这晚没有做梦，她一直在唠叨，有时会把对过去的记忆和对将来的预测混在一起。她比以往睡得久些，在海浪声中醒来的时候，她心平气和。然而，就在埃伦蒂拉给她洗澡的时候，她又开始预测未来，说得激情四溢，听上去像是在睁着眼说梦话。