10. 连环命案（第3/11页）

“他们受谁指挥？”盖尔犹豫着问道，“我的意思是，谁会下令做这种事情？他们怎么进行控制？他们——”她看上去有些不知所措，这倒让瑞秋稍感满意：很容易紧张的外交官可不是她要带进核心圈子的首选人物。乔治到底在想什么？她暗自纳闷。

“请镇定。”乔治抬起左手做了个安抚般的手势，“我们，嗯……事情发生时，莫斯科正和新德累斯顿开始一场热火朝天但又令人不快的贸易磋商。顺便提一下，你们的简报文件里也有这个内容。莫斯科的代表团原先曾与巴利阿里联邦的中央委员会签署过一份贸易协定，但当巴利阿里人被迫向新斯雷布雷尼查临时政府求和之后，这项协定即被撕毁。在和平到来的六十二分钟之前，巴利阿里人控制着莫斯科行星唯一的生命补给线，那是莫斯科人进行地表至轨道散货运输贸易的瓶颈。但在六十二分钟之后，爱国家园阵线组织夺取了控制权。”

“于是双方决定，就几项本地区的双边贸易协定重新进行谈判——当然是出于好意——以便重修旧好。但后来事态进入了白热化阶段，因为爱国家园阵线扣押了一艘莫斯科星际飞船，并且没收了船上的货物。尽管新德累斯顿还有更严重的骚乱和战争要去应付，但还是愿意蹚这摊浑水，对比一下两个星系不同的轨道级工程补给水平就能知道，对莫斯科来讲，这船重载货物的价值要昂贵得多——他们没有能够制造动力核心的技术基地。莫斯科将自己驻对方的领事馆缩减成一个谈判核心小组，随即大批德累斯顿使馆人员遭到驱逐，而两个星期后，事情……就发生了。”

“这么说，轰炸机的发射目标是，新德累斯顿。”瑞秋推测道，心里不由得一沉。

“嗯，我们认为应该是这样。”乔治说，“但不能肯定。特兰赫？”

“一旦冲压式增强型星际轰炸机进入弹道，我们就无法对其进行跟踪了。”特兰赫说，“它的标准工作程序是，以高速摆脱引力，朝随机方向发射，加速至零点一光速后关闭发动机做漂移运动，接着对准真正的攻击目标，持续提升至巡航速度。其动力核心排放的尾火方向性极高，只有处于它的正后方才能捕捉到伽马信号，因此很容易就会错过它。尤其是当轰炸机射出奥尔特云中的时候，排放装置正对着内星系，其最初加速阶段简直完全不留痕迹。舰上的船员一般是四或六人，一旦飞船开始沿恒定路线飞行，他们就会进入假死状态，休眠一个月或更长时间。随后船长醒来，用轰炸机上的因果频道装置与某个留守的领事馆或使馆人员建立联系，接到通知的人会打开密封的指令。这次事件中，我们通过各种秘密渠道得到消息，最初是地球上的莫斯科大使馆——在莫斯科遭到攻击的一个星期前，将军总督办公室更新了轰炸机的默认射击计划，将目标定为新德累斯顿。我们不知道她为什么要那样做，但贸易纠纷……”特兰赫的声音越来越小。

“那是当时的事态使然。”乔治摇摇头，“莫斯科政府并不希望遭到新德累斯顿的袭击，但作为防范措施，他们将新德累斯顿选定为默认目标，让外交使团去通过交涉来避免战争危险。新德累斯顿距莫斯科三十六光年，那些轰炸机最多用上四十年就能到达目的地。现在算来，还有三十五年的时间。新德累斯顿有八亿多人口，即便能新增运输线，或者能从临近星系争取到最大限度的合作，也根本不可能疏散那么多人。试想这样做所需要的载客容量，每年要三千多万，已经超过了地球上所有注册商用飞船的运力，更不必说难民问题了，谁会收留他们？”

“我不相信他们会这么愚蠢！”盖尔的语调十分激烈。瑞秋小心地看着她。若论安排微妙细致的外交礼仪，盖尔或许是一把好手；但在某些方面，她过于幼稚。“他们怎么会这么做呢？能不能发信号召回轰炸机？”