14. 电话技师（第7/10页）

“可是，既然他们不是你的敌人，那么你肯定就站在他们那一边！”瓦西里轮流打量着眼前的两个人，他已经完全被吓掉了魂儿。

“不。”瑞秋继续摆弄自动驾驶仪，“以前我并没有把握，但现在能肯定了。‘节日’并不是你想象的那样。你们这些人之所以来这里，是以为罗查德星球遭到了外国政府的攻击，遭到了战舰和士兵的入侵，对吧？但在这个宇宙里，有很多东西都超出了人类、国家和跨国组织的范畴。你们一直在和一个影子作战。”

“但就是这个影子摧毁了那些战舰！它充满了敌意！它——”

“你还是安静点吧。”马丁警惕地盯着他。不知感恩的小下流坯，或许他是真昏了头？瑞秋与评论家之间那番轻松的交谈也让马丁深感不安，只是他不愿承认罢了——就像她组织的那次成功得出乎意料的营救一样，让他心惊胆战。现在这里的事情头绪繁多，错综复杂，大大超出了他的预料。“根本就不存在站在哪一边的问题。评论家们不是敌人，他们根本就不是‘节日’。我们曾告诉过你们的人，提醒他们会遇到某些完全陌生的事情，但他们根本不听。”

“你这是什么意思？”

“‘节日’远非人类。你们一直从人类的角度出发，以人类的动机去考虑和衡量‘节日’，这大错特错，而且从一开始就错了。你们没办法向‘节日’宣战，就像你们无法向睡梦宣战一样。他们是一个能够自我复制的信息网络，像是一台探测器，探入一个星系，建立起自我扩展的通讯网络，然后把星系里有生命居住的星球强行拉进这片网络中。在尽己所能吸干了目标文明的信息之后，它又生产出更多的探测器。这些探测器携带着寄生生物，都是些上载的生命形式，每当它们到达某个目的地，便会在那里构建一个个身体，再把生命下载到这些身体中。然而，这并不是‘节日’的生存目的。”

瓦西里膛目结舌：“但它攻击了我们！”

“不，它没有。”马丁耐心地答道，“它不是智慧生命，所以，如果采取某种意向姿态对它的行为进行分析，便大错特错了。它所做的事情就是，探查远在几光年之外的行星——有生命居住但与外界没有通讯接触的行星，但严格遵守自己的操作程序。”

“可它的操作程序——就是战争！”

“它的操作程序是修补漏洞。这让‘节日’看上去就像个——像个电话修理技师，准确的说，就像个机器人修理工。只不过，它并不仅仅修理电话，而且还修补星系信息流中的孔洞。”马丁转开目光，瞟了一眼瑞秋。瑞秋正在与自动驾驶仪较劲，把着陆点火程序键入系统。现在这种时候让她分心可不是个好主意，所以最好是让这个讨厌的小子没机会去打扰她。

“各类文明的崛起和衰落时常发生。‘节日’大概原本是一种机械装置，由蒙昧时代的某个星际文明制造出来，在几千年前成形，目的是让人们能够互通消息，保持联络。当它发现网络中出现孔洞时，便去修理。它有自主的意识来决定修理漏洞，所以它才会在罗查德星球的轨道上落脚，做起了生意。而罗查德星球是一个孤绝于星际文明之外的世界，与其他任何文明都没有联系，这正合‘节日’的胃口。”

“可我们并没有请它来做这种事。”瓦西里犹豫不决地说道。

“对，当然没有。其实我认为，它偏离了自己的工作路线，来到了原本应该履行职责的维修区之外，所以它在这片空间中发现的每一个星系都需要进行修理，尽管实际上根本没有必要。它的部分修理程序是，与它所连接的网络中的其他部分交换信息，维持一条双向的信息流。随着时间过去，‘节日’发生了变化，不止提供维修服务，它变成了一种文明形式，完全独立自主，就像沙漠上的花朵一样：一遇到合适的环境便迅速绽放，达到极盛，随即蜷缩成一粒种子，当它动身跨越绿洲之间数光年的蛮荒深渊时，就会一直沉睡。在人类的发明之中，电话交换机和路由器是最复杂的信息处理系统——你知道爱查顿最初是从哪里来的吗？”