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“告诉他这些蜡烛要用来做两场弥撒，”艾米丽暴躁地说，“那会是两场多么简陋草率的圣诞弥撒呀。我们应该去考斯的。”

伊芙琳帮艾格妮丝穿上斗篷，叫上萝丝曼德，然后出发到教堂去。

洛克神父不在。一支大蜡烛放在圣餐桌的中间，上面印有标记，尚未点燃。他会在日落时分将它点亮，用它来计时，一直到午夜时分。

他也不在他的小屋里，伊芙琳把蜂蜡蜡烛留在他的桌上。在穿过草地回庄园的时候，她们看见洛克的驴子正在教堂墓园大门旁舔着雪。

“我们忘了喂动物了。”艾格妮丝说。

“喂动物？”伊芙琳小心翼翼地问，马上想到她们身上的华服。

“在圣诞前夕，”艾格妮丝说，“你在家的时候不喂动物的吗？”

“她不记得了吧。”萝丝曼德说，“在圣诞前夕，为了向我们的上帝表示敬意，我们会喂动物，因为耶稣是出生在一个马槽里的。”

“圣诞节的事情你一点也想不起来了吗？”艾格妮丝问。

“只记得一点点。”伊芙琳想到在牛津时，圣诞节前夕那天，卡法科斯区的商店都装饰起了塑料的常青藤和激光彩灯，挤满了赶在商店关门前购物的人们，高街上到处都是自行车，莫德林塔的身姿在雪中若隐若现。

“首先是敲钟，然后吃圣诞大餐，然后望弥撒，最后点燃圣诞柴。”艾格妮丝说。

“你把顺序全弄反了，”萝丝曼德说，“首先是点燃圣诞柴，然后去望弥撒。”

“首先是敲钟，”艾格妮丝瞪着萝丝曼德说，“然后是望弥撒。”

她们走到谷仓拿了一袋燕麦和一些干草，把这些东西带去马厩喂马。伊芙琳在马厩里磨蹭了尽可能久的时间，指望盖文会回来。

远远传来一阵马蹄声。艾格妮丝从马厩里跑过去看个究竟。“他们来了！”她大叫起来，一边往回跑。“布罗伊特爵士来了。我看见他们了。他们正跑进大门。”

伊芙琳匆忙把剩下的干草洒在马儿面前。萝丝曼德从袋子里掏出一把燕麦，把手伸到马儿面前，马儿在她摊开的手掌间舔舐谷粒。

“快来，萝丝曼德！”艾格妮丝说，“布罗伊特爵士来了！”

萝丝曼德把剩下的燕麦从手掌上搓掉。“我要去喂洛克神父的驴子。”她说着，开始朝教堂走去，一眼也没朝庄园大屋的方向看。

“但是他们已经来了，萝丝曼德。”艾格妮丝边喊边追赶她，“难道你不想看看他们带来了什么吗？”

“萝丝曼德，”伊芙琳说，“我会喂驴子的，你得去迎接客人了。”

“布罗伊特爵士说过会给我带件小饰品来的。”艾格妮丝说。

萝丝曼德说：“要是你那么喜欢他，为什么不求爸爸把你嫁给他呢？”她说着，开始朝大屋走去。

“我太小啦！”艾格妮丝说。

萝丝曼德也是呀，伊芙琳想着，抓住艾格妮丝的小手跟在萝丝曼德后面。萝丝曼德快步走在前面，下巴高高抬起，根本没想把长长的裙裾提起来，也对艾格妮丝一而再再而三的呼求充耳不闻。

来人已经进入庄园庭院了，萝丝曼德也已经走到猪圈旁了。伊芙琳加快步子，拉着艾格妮丝一路小跑，她们同时到了庭院里。伊芙琳停下脚步，被眼前的景象惊呆了。

她原以为会看到一场正式的会面——两家人站在大门口拘谨地寒暄，互相报以礼貌的微笑，但眼前的情景就像开学第一天——每个人都提着大包小包，大呼小叫地打着招呼，彼此拥抱，一齐开口说话，大笑。萝丝曼德也没错过这个场面。一位大块头女人穿着膨大的、浆得邦硬的塔夫绸衣，一把将艾格妮丝抱起来，大亲特亲，三个年轻女孩紧紧围住萝丝曼德，叽叽喳喳地叫着说着。