四（第7/9页）

我能做到，杜恩满意地说。

但他是个有良知的人，即便是按照他自己的标准。当一切尘埃落定时，他去看望赫尔曼·纽伯。那个人看着自己一生的心血无故被毁，受到了严重打击。

“我做过什么，对不起你的事吗？”纽伯问。他看起来老态龙钟，或者说终于疲倦不堪了。

“没有。”艾伯纳说。

“你打赌意大利覆灭，赢了很多钱？”

“我没下任何赌注。”下注能赢的钱他根本看不上。

“既然没好处，你为什么要害我？”

“我不想伤害你。”

“那你觉得你是在干什么，老兄？”

“我知道会伤害你，赫尔曼·纽伯，可那绝非我的目的。”

“那你的目的到底是什么？”

“终结完美。”艾伯纳说。

“为什么？我的意大利哪里招惹了你，让你那么恨它？究竟是怎样的低级趣味，让你那么喜欢毁灭完美？”

“我并不指望你的理解。”艾伯纳说，“如果你能拿下主导权，这场游戏就将结束，游戏中的帝国将陷入停滞——另一种状态的灭亡。我不反对你所创造的美丽事物，只是反对那个美丽的事物永远停滞。”

“那么说，你热爱死亡？”

“正相反，我只爱生命。可生命只有在能够死亡的前提下得到延续。”

“你是个魔鬼。”

杜恩默认了。我是来自冥府的魔鬼。我是撼动大地的波塞冬。我是横行于星球地心的蠕虫。

拉瑞德哭醒了，詹森拍拍他的肩膀。“那个梦，很糟糕吧？”他小声说。

过了好一阵子，拉瑞德才意识到自己不是在首星那颗塑料星球上，而是在用倾斜的框架搭建成的森林小屋里。詹森探过身来，光线从蒙着羊皮的门的边缘漏进来，屋里很昏暗，也很暖和。拉瑞德立即发现夜里下雪了，小屋四周盖上了厚厚一层雪，使他们身体散发的热气不流失。枝条框架已经出现深深的凹陷，很快就会垮塌，已经不适合做来年重建小屋的基础。眼前的险情驱散了拉瑞德的梦境，或者是至少暂时将其压制住，让他不再悲伤。

到了那天上午稍晚的时候，拉瑞德向詹森提到了那个梦。已经下雪了，干起活来又冷又费力，拉瑞德现在需要这个男人在身边帮手，他让詹森操持爪形工具，他一剥掉树皮，就去伺候下一棵树，让詹森沿着雪中的足迹去找他。最后，当他们来到悬崖边时，才有时间聊两句。

“非爬不可吗？”詹森看着白雪覆盖的崖壁问。

“飞过去也成。”拉瑞德说，“倒是有条近路，可雪天走太危险，就是顺着倾斜的裂缝爬上去。”

“我年纪大了，”詹森说，“可不敢担保能爬得上去。”

“你能行。”拉瑞德说，“因为别无选择。你不知道回去的路，而我一定会爬。”

“你真好，这么关心我。”詹森说，“要是我掉下去，你是会爬下来帮我，还是把我丢给狼群？”

“当然是爬下去了，你以为我是什么人？”他的怒火爆发了，“要是你再让我梦见那种情形，我就杀了你。”

詹森露出惊讶的神情。他当然清楚拉瑞德的感受，但为什么会惊讶？

“我原以为，做了那个梦，你就能理解杜恩的意愿。”詹森道。

“了解他？他是魔鬼！是他送来了痛苦降临日！他一发现哪个世界既平和又美丽，就会毁掉它！”

“他和痛苦降临日没半点关系，拉瑞德，他早就死了。”

“如果他还活着，一定会。”

“对。”

“他还会到这里幸灾乐祸一番，看看在他的一手安排下，我们受了多少苦。就像他对待纽伯一样！”

“对。”

跟着，他又想到一件事，比他第一次领悟还要恐怖。“他可能到这里来，就像你和贾斯蒂丝一样？”