日本海沟 8（第5/7页）

此时，潜艇距海底的距离仍为六十米，垂直能见度不到十米。自下潜开始，已经过了三个小时。

“停。”田所博士发话道。

小野寺挂了一下后退挡，随后关掉了引擎。“海神号”又开始缓缓下沉。虽然螺旋桨停止了转动，但水下振动记录仪的指针却在不断地颤动，在图表上描出了一个细细的、振幅颇大的波状曲线。

“还去海底吗？”小野寺问。沉降速度为每秒几厘米。

“不……”田所博士似乎有些犹豫不定。

“发射照明弹吗？”

“发射吧。”

小野寺将位于操纵席右边的一个箱盖打开，里面并列着六个手柄。他拉下其中一个，潜艇微微颤动了一下。此时，在小野寺的脑海里已经出现了照明弹射出的整个轨迹——一个银色的筒状物体，斜对着上方，从甲板上的发射孔中吐着气泡缓缓升起，视角上下六十度的电视画面的上方，出现了一个十分炫目的光球，一边吐着一堆一堆的气泡，一边缓缓地向下落去。

“……！”

紧贴在监测窗前的两人吃惊得几乎说不出话来，小野寺也张大了嘴，呆呆地盯住超高密扫描的电视画面。

在照明弹银白色强烈光线的照射下，视线里出现了云团状灰黄色泥云，云峰一座接着一座，绵延不断伸向远方。层层叠叠向上翻腾的泥云团犹如飞机上鸟瞰的层积云云海一样，又翻卷着扑向黑暗的海底。

“小野寺君……”

没等沙哑着嗓音的田所博士把话说完，小野寺早已拉下第二颗照明弹的发射杆。接着，意外发现了超声波测深仪上模糊的海底图像，急忙将声波发振器转换为声子脉泽。

方向性极强的超声波直插水下，潜入六十米处，它描绘出的图像令人惊奇不已：在原以为是海底平面的下方一百米处出现了一个坚硬的、真正的海底平面。而六十至八十米之间则是第一次反射的模糊的云层般的图像。

“是DSL（深部散射层）！”小野寺不禁大吃一惊。乱了，全乱了！八千米的海底之下怎么能出现深部散射层呢？按常规，在水中上下浮动的超声波反射层被称为假象海底，它最多只能是在水中三四百米至五十米的范围内随着日照的深浅而上下浮动的浮游生物形成的浮游团块。但现在，这一现象怎么能出现在深海海底的淤泥密云层里了呢？

“还能下潜吗？”听完小野寺的介绍后，田所博士问道。

“危不危险？”幸长副教授有些担心。

“要不先下潜五十米左右看看？”小野寺说，“测试水温、密度和盐分浓度的艇外仪表可用缆绳吊到十五米处。”

“小心点。”田所博士吩咐道，“做好随时上升的准备。”

小野寺放出一些小型平衡罐里的汽油，几乎就在同时，“海神号”开始急速下沉，小野寺连忙将压舱钢球抛出，缓解了一下下降速度，但潜艇早已钻进泥云团之中。跟着，便是一阵剧烈的晃动。最后，总算勉强提升了十五米，放下计测器——计测器的钢绳在水中摆动得异常剧烈。

“出现密度跃层，”田所博士说，“温度一点七摄氏度，反而上升了。”

“流向是由南到北，”幸长副教授补充道，“正好与定常海沟底流的方向相反。”

“密度一点零五三！”田所博士惊叫了起来，“嘿，已经超过海水密度的最大值了……”

“盐分浓度……”幸长副教授话刚说到一半又咽了回去。

“比重很大，有大量的金属离子，特别是重金属离子混在里面。”

“海水取样。”田所博士吩咐道。

但是，就在调整采水泵的当口，潜艇又被狠狠地撞击了一下——“海神号”横着摇晃起来——紧接着，下面的泥云团又是一阵剧烈地翻腾，划出几条长线。