第二章　单翼（第27/72页）

“我又不是没有被打败过。”玛丽斯说，竭尽全力控制自己的情绪，“这对我来说不会造成困扰。”

“我明白，”瓦尔说，“那很好。”他再一次微笑。

玛丽斯不耐烦地耸肩，感觉到飞翼压在后背上。“我很累了，”她说，“抱歉，劳驾你让路。”

“这没什么大不了的。”瓦尔让过一边，她拖着沉重的脚步走过他，疲惫地穿过沙滩，开始爬一段泥泞覆盖的阶梯，通往学院的入口。可是爬上了最后一级台阶，突然而来的冲动让她犹豫，在她逃入学院之前，转身看向瓦尔。

瓦尔没有跟着她，他仍然站在沙地上，黄昏聚集在这个孤独而高傲的灵魂中，他折好挂在肩上的飞翼依然反射出灿烂的光芒，他正在远眺大海，那里有一只孤独的食腐鸢朝着日落的天边拙劣地盘旋爬升。

玛丽斯颤抖着，转身走进学院。

每年一度的竞赛是一次可以持续三天的盛会，曾经它只是酒会和游戏，在这里不赌任何东西，除了骄傲。旧日里它规模并不大，依传统也只在鹰巢岛上举行。不过，自从七年前的众议会通过了挑战的决定，参与竞赛的飞行者显著上升，所以必须换个地方举行。

岛长们为了举办权激烈地争夺着，捐赠设备和劳力。对举办岛的岛民而言，飞行者的竞赛同样也是他们的节日，带来大量的旅客还有从其他岛屿来的可观的铁币。岛民们很少能看到这样的盛况，对他们当中很多人而言，飞行仍然意味着浪漫和冒险。

今年的竞赛定在斯坤尼岛上举行，一个中等规模的岛屿，坐落在小肖坦岛的东北方。海牙岛的岛长特地为森娜和木翼学员们派了一艘船，岛长的飞奔者（不会飞行只能在本岛传递消息的人）带来消息说，船已经停在这个小岛唯一的港口里，他们将在夜间出发。

“在夜晚航行么？”森娜在早餐时候坐在玛丽斯旁边抱怨着，“真是自找麻烦。”

克尔从麦片粥碗里抬头，“噢，可是我们必须在顺着潮汐的方向航行，”他认真地说，“这就是我们夜航的原因。”

森娜怀疑地用唯一的好眼看着他，“看样子你对海上航行知道得不少啊，是么？”

“是的，夫人。我的兄弟雷克是一艘商船的船长，大三主大型商队中的一艘。我另外的兄弟也是个海员，虽然他只是运河渡口的一把手。我想我——好吧，在我来木翼学院之前，我想我也会成为一名海员。这可是离飞行最近的一个差事了。”

森娜打了个寒噤。“就像无法自控的、超重的飞行者掉入海中，就像盲人在飞行，是，这就是航海。”

她的声音大到足够让每个人都听清，很快休息室里响起了窃窃私语。克尔脸红了，埋头继续对付他的粥碗。

玛丽斯颇有同感地望了森娜一眼，因为克尔的缘故，尽量让自己不发出笑声。森娜虽然已经陆生了很多年，却仍然没有丧失飞行者迷信式的对海航的恐惧。

“乘船要走多久？”玛丽斯问。

“噢，他们说的，如果风向帮忙的话，大概三天。在风暴镇停靠一次。不过那又如何？要么我们全都到达目的地，要么我们都死在海里。”教师看着玛丽斯，“你今天就飞去斯坤尼岛？”

“是的”

“很好。”森娜说，走到玛丽斯面前，伸开双臂拥抱了她，“起码不会所有人都掉大海。我们有两副飞翼，在竞赛的时候必须使用的。将它们带上小船跟我们同行那可不是明智之举——”

“是大船。”克尔插嘴道。