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23 历史上最重大的战争是波斯战争，但是那场战争在两次海战[84]和两次陆战[85]中就迅速地决出了胜负。而伯罗奔尼撒战争不仅持续了很长的时间，而且在这期间，给希腊带来了空前的灾难。[86]［2］从来没有这么多城市被攻陷，被蹂躏，有些是异族人所为，有些则是希腊人的党争所致（有时原有居民被移走后，即有其他居民移住[87]）；从来没有这么多流亡者，从来没有这么多人被虐杀，他们有时因战争造成，有时是党争的结果。［3］流传下来的某些怪诞的古老的故事却并未得到经验证实的，突然间不能不使人相信了。地震发生的范围和强度都是空前的；日食发生的频繁程度超过历史记录；各地普遍发生过严重的旱灾，继而是饥馑；惨绝人寰的瘟疫发生了，它所伤害的生命最多。所有这一切灾难都伴随着战争一起降临到希腊来了。［4］当雅典人和伯罗奔尼撒人废除在征服优波亚之后所签订的三十年休战和约[88]时，战争就开始了。［5］至于和约遭到破坏的原因，我首先要说明双方争执的背景和分歧所在，让每个人都知道令全希腊卷入这样一场大战的直接原因。［6］但是我认为这场战争发生的真正原因，几乎被表面现象所掩盖了。雅典势力的日益增长，由此而引起拉栖代梦人的恐惧，使战争成为不可避免的了。以下将详尽展示双方公开辩解的背景、那些导致和约被破坏和战争爆发的原因。[89]

[1] 在希罗多德撰写其著作的时代，希腊语当中似乎没有现代意义的“历史”一词。事实上，人们后来称希氏著作为historia（ἱστορίη），称修氏著作为Thucydides’s Historiae皆不是出自作者本意。据考证，希腊古典作家完成其著作之初，既无具名，又无大题（title），更无小题（sub-title）。正是出于编目和收藏的需要，古典著作的大题始见于希腊化时代的校勘本。希罗多德和修昔底德的著作，其开篇首句除言及作者与籍贯外，就是所述之主题。希氏的著作定名采取的就是这种方法，修氏著作定名为《伯罗奔尼撒战争史》，即为拜占庭学者阿里斯托芬（Aristophanes，约公元前257—前180年）在校勘其著作时取其首句所加。参阅张强：《西方古典著作的稿本、抄本与校本》，《历史研究》，2007年第4期，第183—189页及附注；《〈伯罗奔尼撒战争史〉巴黎本中的H本》，《社会科学战线》，2003年第2期，第266—268页。关于克劳利之英译本（R. Crawley, The History of Peloponnesian War），参阅R. M. 胡特琴斯总主编：《西方世界名著》（R. M. Hutchins, Great Books of the Western World），第6卷，大英百科全书出版公司，伦敦1988年版。以下简作“克译本”。该译本的优点是在传统的8卷之下，再分为26章，每一章以若干小题注明本章主要内容，便于读者理解原著。1998年，R. B.斯特拉斯勒在此译本的基础上，进行了全面的校译和注释，增加大量地图和插图，是目前可看到的较完备的英译本之一。参阅R. B. Strassler, The Landmark Thucydides: A Comprehensive guide to the Peloponnesian War, New York, 1998。本书的注释，除了特别注明者外，皆为译者注。

[2] 本书正文中阿拉伯数字为传统章次（与古希腊原文分章一致），章下节次以带方括号的数字表示（每一章的第1节未另标明）。学者们在援引该著作时，通常分别用罗马数字和阿拉伯数字表示卷次和传统章节（如II. 2.3即表示第二卷第2章第3节）。

[3] 修昔底德并未使用希罗多德所使用的ἱστορίη（“调查研究”），而是使用xynegrapse（ξυνέγραψε），即“收集（资料、证据）并加以撰述”，点明全书主题。