第三十五章 德军的灾难日（第4/9页）

战场的力量对比发生了改变。德军在3月份的时候比盟国多30万军队，但米夏埃尔攻势改变了力量对比，到7月底的时候，有100万士兵被杀、被俘、负伤，这些人中的大部分是被训练成为突击部队的精英年轻士兵。英国和法国各损失了50万人，法国像德国一样已经没有能力补充新兵。但是，大量美国士兵抵达法国，大约每个月增加25万人参加战斗。至此，盟国比德国多出20万兵力，双方差距每天都在加大。虽然盟国有较少的步兵师，但这个统计数字的意义不大。许多德军的师都遭受重创。有100多个师被判定为不适合用于进攻了。

鲁登道夫驱使德军向南进攻马恩河所消耗的力量算是白费了。那些奋力跨越过马恩河的德军部队反被盟国军队消灭，其伤亡人数达到可怕的程度，留给他们的问题是能不能在突出部被彻底截断前逃出危险地带。一名德军士兵记录下撤退时的情景：“午夜，离开的时间到了，必须逃脱黎明前的毁灭性炮击。第六连留在后面掩护撤退。我们分组走，第一组出发了，第二组10分钟后出发，在几次步枪齐射后其余部队出发。我们离开被破坏的林中空地，爬过无数矮树丛下的炮弹坑。到处都是沙土丘，步枪插在沙土丘上，钢盔挂在枪托上。那些永远无法离开马恩河的战友被埋在沙土丘下……在部队向罗米吉尼进发的路上，我们的队伍追上了边走边发出咔嗒咔嗒声的炮兵车队，骑手在大雨中弯腰伏在马鞍上，炮手则靠在马拉的两轮车辆上。步兵三五成群地走着，看上去无精打采，他们都是各连的残部，枪吊挂在脖子上，防水油布罩在头上，防水油布被背包拱起，看上去整个队伍就像一队滑稽的骆驼……步兵长队列队行进，在灰蒙蒙的晨曦中走出森林，进入开阔田野，步履平缓……工兵在后面开始爆破。工兵很快从坡上跑下来，他们之后是步兵殿后的警卫兵……只有死去的战友留在那里。”

巨大的佛兰德斯攻势应该是德国为之努力的一切，但是此时仍未发动，很可能永远也不会发动了。鲁登道夫本人处于痛苦之中——他变得自我封闭，心烦意乱，易怒，精神徘徊于崩溃的边缘。除了军事问题，还有另一件事折磨着他，他还害怕公众了解了事实真相。现在公众每天都获得德军在战场取得胜利的消息，一旦公众了解到他失败的程度是如此之大后，不知道世界将会变成什么样子。

战斗非常血腥，持续不断，战场异常宏大。在福煦的领导下，盟军在马恩河突出部的周围发动进攻，德军则迅速后撤，突出部的面积迅速减小。7月24日，福煦、黑格、潘兴、贝当一起开会协调发动一次大规模进攻，会上有不同意见，但最后达成协议。黑格将攻击亚眠的东面（莫纳什的胜利为此提供了条件），贝当从北面跨越马恩河。潘兴此前一直要求归还他为应付德军进攻而分散在各处的部队，会议决定他将发动针对凡尔登南面圣米耶勒的进攻。各方面进攻的目标都有一个共同点，就是要夺取对德军至关重要的铁路线，夺得这些铁路线将极大改善盟国军队运输部队和给养的能力。盟国此时能决定如此大规模的作战计划，这个事实说明盟国开始掌握了主动权，而鲁登道夫只能被动反应。

尽管如此，鲁登道夫第二天还是发动了最后一次进攻，绝望地想包围兰斯。这次进攻彻底失败了；德军此时已经失去打击力。尽管敌人从三个方向发动攻击，但德军向苏瓦松撤退的过程很有秩序；德军不时停下来发动反击，不让敌人离自己太近。贝当沿着马恩河攻击退却的德军，但他的部队进展不大，德军后卫部队虽然人数不多，但十分顽强。然而，他的攻击引来其他的德军部队，为法军发动新一轮的进攻提供了条件。8月1日，曼京从西面发动夺取苏瓦松的进攻。这次进攻几乎接近凯旋。曼京带领法军部队和美军部队迫使德军在一天中退后了5英里（约8公里），占领了韦勒河南面的高地，从这个高地上他的大炮能瞄准苏瓦松。然而，曼京的攻击来得迟了一些。德军偷偷地转移出了突出部，在突出部的北面形成新的防线。德军放弃了苏瓦松，法军随后没放一枪便进入该城。