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“25，马上就26了。不，我现在已经26了。”

“那么你是想在结婚之前保留处女之身吧，不然为什么到现在还是个处女？”

“应该是吧，我也不知道。以前从没有这样做过。”她紧咬着嘴唇，接着抱住乔的脖子。他吻了她。

“你愿意和我订婚吗？你还喜欢其他人吗？”

“不，现在我的生活里没有别人。”

“是吗？”

“是的。你不想向我求婚吗，或者有什么别的原因？”

“不，我只是觉得我们应该理智些，等你旅行完了，我们分离两个月之后看你是否还爱着我。”

“你爱我吗？你都没有跟我说过你爱我。”

“我爱你。这也是我八年以来第一次跟女孩这样说。你相信吗？”

“有可能。八年？你是说1917年战争之后？”

“是的。”

“发生了什么事？”

“她结婚了。”

“你现在还和她见面吗？”

“都两年多没见了。她现在住在费城，丈夫在部队里，他们有三个小孩。一切都结束了。”

“如果我不是处女你还会娶我吗？”

“我不知道，真的不知道。我也不是为这个才问你是不是处女的，只是因为——你想知道原因吗？”

“当然。”

“我是想如果你不是的话，也许今天可以陪我一晚。”

“如果是那样你可能不会娶我？”

“可能吧，我也不知道。但是我真的希望你能够嫁给我。你愿意吗？去了法国千万别被法国人迷住了。”

“我不会的。我甚至都不想去了，或许我不去更好一些。”卡罗琳的声音低沉而温柔。

“为什么这样说呢？”

“显而易见，乔，我一直对自己说，如果我很爱一个男人并且愿意和他结婚的话，我会在订婚前和他发生关系，然后举行一个简单的订婚仪式，然后马上结婚。”“哦，这么说你之前还没有恋爱过？”

“不，不是这个意思，只是我做了这个决定后就没有谈过恋爱。做了这样一个决定后，我才对性有所了解。天啊，那个表准吗？”

“有点快。”

“快多少？”

“我不知道。”

“不管它是快半个小时还是多少，我们还是回去吧，虽然我不想，但是……”

“好吧。”

车开到半路的时候，卡罗琳想起一些事情，让她有了哭的欲望，想消失，想一死了之。最糟糕的是，她不得不告诉乔。

“乔，亲爱的。”

“怎么了？”

“我想起了一些很糟糕的事情。哦，天哪，我真希望人们……”

“什么事？”

“我明天晚上不能来见你了。”

“为什么？你抽不开身吗？”

“不，我应该早就告诉你的，可是我没有想到我们今晚会这样。明天会有人来吉布斯维尔为我送行。”

“谁呀？那人是谁？”

“嗯，不只一个人，有个男的……”

“谁啊？我认识吗？”

“朱利安·英格里斯，不知道你认不认识，还有一些奥格登家的人，你应该认识吧？”

“伏罗杰吗？当然，我见过英格里斯几次，他还是个大学生吧？”

“没有，已经毕业了。”

“你不会爱上他了吧？我希望你没有，他没什么好的，打牌的时候老作弊，还吸毒。”

“不可能，他怎么会做这样的事情，就是老喝醉罢了。”

“亲爱的，我在开玩笑。我对他一无所知，我甚至都不知道还能不能认出他来。应该还能认出来。但是你没有爱上他吧？”

“我爱上你了，对，我爱你。不过这样的话，事情就糟糕了。我希望你明天也能来为我饯行。但我不知道这样好不好。”

“哦，不，不，英格里斯先生会不高兴的。”

“不是这样的，我又不是在说他。珍妮和伏罗杰明天会从吉布斯维尔赶来为我送行，我们准备去纽约痛快地喝酒。虽然我不太想这样，但是也没有办法。”