第三章 飞机能制服海上舰船（第2/4页）

领队鲍康姆上尉发出信号，驱逐机中队的飞机逐次向驱逐舰俯冲，直到距离驱逐舰200英尺处，投下一枚炸弹离开。每架飞机的跟进时间约为30秒，这就形成了一个连续不断的炸弹流。这次攻击很壮观，每枚炸弹都直接命中它瞄准的地方。驱逐舰的甲板被击穿，阿尔斯沃思中尉把一枚炸弹直接投入一个烟囱。每个人都被这种轰炸的精准性惊呆了。

我通过观察发现，在驱逐机的掩护下，轻型轰炸机使用200磅的炸弹轰炸时，最好采用飞机相距200码[2]逐次投弹的方式，这将缩短间隔时间，每架飞机都能根据前一架飞机投下的炸弹火光进行校正。采用这种方法，也能令敌舰难以躲避轰炸，因为每一架飞机投弹前都将根据前一架飞机进行校正后投弹。

驱逐机已经飞行了很长时间，我担心它们的燃料不足，于是派出了马丁重型轰炸机执行最后的轰炸任务，在劳森上尉的带领下，12架重型飞机腾空而起，它们投下了炸弹，驱逐舰上顿时一片火光，接着这艘巨舰从中间断开，最后沉入深海。

这次表演有力地说服了那些对空中力量持反对意见的人。在航空人员眼中，击沉军舰并不是什么特别困难的任务，而这些人寄予厚望的高射炮并未给飞机造成什么麻烦。在驱逐机和轻型轰炸机的掩护下，大型轰炸机可以毫不费力地进行轰炸。事实证明，我们所采用的轰炸方法以及行动系统构建都是正确的。炸弹的威力，我们投弹的准确性，飞行人员的热情，无一不证明空中力量在海上的前景。

这次行动，除了马丁重型轰炸机外，其余的飞机都是从上次战争中留下来的旧式飞机，但我们没有一架飞机损坏，我们也没有一架飞机在水上迫降，加上机上人员的出色操作，令那些存心要幸灾乐祸的旁观者大吃一惊。

只有一架马丁重型轰炸机遇到了点麻烦，但是飞行员邓拉普及时地处理了问题，并驾驶飞机安全着陆。我的信使约翰逊因为燃料耗尽，也出了点小问题，所幸并没有造成什么大损失。

当天晚上，大家兴高采烈地回到了兰利机场集合。所有人都很高兴，因为我们证明了飞机完全可以征服海上舰船。

不久，第1临时航空旅又有了新任务，在特拉华河口与切萨皮克湾口之间搜索一艘战列舰，并用装沙炸弹炸沉它。这艘战列舰的航速仅为6海里[3]每小时。面对这样的对手，派飞机去侦察就有点大材小用了，最后我们派了一些飞艇去搜索，而飞艇也发回了军舰确切位置的消息。可见，从空中进行侦察，能很容易地发现海上舰船，以及它们型号的特点。

我们的实验证明，航空炸弹可以炸沉潜艇和驱逐舰，这说明航空炸弹在攻击商船、运输舰或其他任何没有装甲防护的舰船时，是可以将其炸沉的。

我们接下来的目标是“法兰克福”号巡洋舰，这是一艘拥有装甲、水密隔舱的现代化军舰。7月19日，试验开始，我们以不同规格的炸弹逐次轰炸，每次投弹的数目都有规定，目的是检验炸弹对舰艇的损伤程度。100磅，300磅，每次损伤都被详细记录下来。最后，我们使用了600磅重的炸弹，这次轰炸由劳森上尉率领一个中队执行。轰炸机中队形成一列纵队，立刻飞向目标。

期间曾发生了些趣事，当第一枚炸弹直接命中甲板时，爆炸的弹片飞出1英里多，吓得正在观察的人员四处躲避。这令我有些怀疑，当空袭发动时，舰上的人员是否能坚守岗位。试验证明，600磅重的炸弹的效果非常好，“法兰克福”号迅速向左舷倾倒下沉，不久就从海面上消失了。可见，我们的航空炸弹可以炸沉有装甲防护的巡洋舰。

另外，当我们一次次用小型炸弹轰炸“法兰克福”号时，海军代表团认为，它顶得住空中突击，于是派出一艘战列舰，想要用加农炮快速击沉“法兰克福”号。事实证明，与航空炸弹相比，加农炮的威力小得多，火炮只能在舰身吃水线以上处打几个洞，而航空炸弹却能击穿甲板直达军舰的底部。