第十七章 第二次世界大战的开始（第9/15页）

在波兰战事已经进行了三十九小时之后，下院再也不能接受这种拖延策略了。从政府席上似乎发散出一股慕尼黑的气味。当反对党工党的临时议会领袖阿瑟·格林纳达站起来准备发言的时候，利奥波德·阿末利从保守党席上向他大叫：「请你代表英国发言吧！」

格林纳达说：「在这样的时刻，英国和英国所拥护的一切以及全人类的文明都遭到了威胁，我不知道我们还打算犹豫到什么时候——我们应当和法国人一起并肩前进——」

问题就在这里。当时事实证明要推动法国前进是很困难的。下院怒气冲天，使张伯伦感到坐立不安，他不得不打断激烈的争论为自己辩护说，要通过电话同巴黎磋商，使「看法与行动取得一致是需要时间的」。他接着说，「如果下院竟然有人认为我所提出的声明流露出本政府或法国政府有丝毫的动摇，我就不免感到震惊」。他说，据他所知，法国政府「这时正在开会」，「几小时以后」将可得到他们的消息。总之，他极力安慰激愤的议员说：「我预料明天我将只可能有一种答复给下院——我相信下院——一定会认为我说的完全是实话——」

正如纳米尔后来所写的那样，英国历史上最严重的一次考验，是「用一种特别少见的迟迟艾艾的方式」宣告其无情的来临的。

正如英国的机密档案所表明的那样，张伯伦知道得很清楚，英国人民很不满意他，在这国家危急存亡的时候，他的政府很有可能被推翻。他刚从下院出来，马上就给达拉第打了一个电话。据记载，时间是晚上九点五十分，当时在旁边的贾德干作了记录留为档案。

张伯伦：这里的情况非常严重——下院闹得很凶——如果法国坚持要把最后通牒的限期定为从明天中午起的四十八小时之内，我的政府就将无法维持。

首相说，他完全明白，法国将首当其冲地受到德国的进攻。但是他坚信，今晚无论如何必须采取某种步骤。

他提出一个折衷方案——最后通碟于明日上午八点发出——限中午十二点以前答复——达拉第的回答是，除非英国轰炸机群准备立刻出动，否则法国认为，如果可能的话，最好把对德军的进攻推迟几小时。

过了不到一小时，哈利法克斯在夜晚十点三十分给庞纳打了一个电话。他极力敦促法国方面接受英国的折衷方案：明天（九月三日）上午八点在柏林提出最后通牒，最后期限为中午十二点。法国外交部长不仅不同意，而且还对哈利法克斯提出抗议说，英国方面坚持这样迫不及待地行事会给人造成「一种十分糟糕的印象」。他要求伦敦再等一等，至少在中午以前不要向希特勒提出最后通牒。

哈利法克斯：要英王陛下政府等到那个时候是办不到的——（英国）政府是否能控制这里的局势是很难说的。

下院将在九月三日（星期日）中午开会，从星期六晚上那次会议的情绪看来，张伯伦和哈利法克斯都明白，如果这个政府想存在下去，他们就必须提出议会所要求的回答。第二天凌晨二点，法国驻伦敦大使考平警告庞纳，张伯伦内阁如果不能给议会以确切的答复，就有被推翻的危险。于是，哈利法克斯在电话中最后告诉庞纳，英国打算「单独行动」。

哈利法克斯给汉德逊的电报于凌晨四点左右到达柏林，叫他在九月三日（星期日）上午九点递交给德国政府，这份通碟提到英国政府曾在九月一日的照会中宣布，如果德国军队不立刻撤退，英国就要履行它对波兰承担的义务，这份通牒接着指出：

虽然那份照会于二十四小时以前就已提出，但至今未见答复，同时德国又仍然在继续并加紧进攻波兰。鉴于这种情况，我荣幸地通知您，在今天九月三日英国夏季时间上午十一点以前，如果德国政府不对上述问题作出令人满意的保证并送达伦敦英王陛下政府，则从该时起，两国即处于战争状态。