第十章 瓦鲁班之一（第2/7页）

有道是“螳螂捕蝉，黄雀在后”，尽管美军夺取了瓦鲁班，但经过短暂而激烈的交火，猝不及防的利夫少校从阵地上被赶了出来。南皮尤渡口失守。

其实，在南皮尤渡口的美军既可以使用日军遗弃的武器弹药，也已经接到空投，装备状况并不像报告中那样糟糕，如果有决心的话一定可以坚持一段时间。但是，日军为了夺路而逃势若疯虎，异常凶猛。在这种不要命的打法面前，美军大多无心恋战，匆忙放弃阵地向瓦鲁班逃去。这很容易让我们想起海湾战争中伊拉克军队突袭海夫吉的战斗。当时占有绝对优势的美军，也是在猝不及防中不得不一度放弃了海夫吉。从刺刀见红的角度来说，美军在地面战斗中，的确缺少足够的作战决心。不过，依靠装备和火力，尽量减少人员伤亡却又是先进的作战思想……

无论怎样，在这次战斗中，美军几乎将迂回奇袭的战果丢得一干二净。

日军随即对瓦鲁班发动攻击，试图夺回这个重镇。梅里尔准将亲自指挥部队在瓦鲁班死守。此时，觉得情况不妙的史迪威匆忙电令同时深入敌后的新38师尽快对其进行救援。

孙立人的回答是，我的部队在24小时内到达。这实在是个令人吃惊的回答。

不过，按照《扬基》杂志著名记者戴维·理查德森的报道（Yank the Army Weekly，British Edition Vol 3. No. 3，July 2，1944），梅里尔准将仍然忧心忡忡。如同他所说的那样：“（既然承诺了，那么）中国人一定会在24小时内赶到，但是24小时之中可以发生很多事情的。（The Chinese were expected within 24 hours，but a lot could happen in 24 hours.）”

中国军队在迂回，而日军狙击手也无所不在，这是美国《生活》杂志著名记者乔治·罗格，刚刚从一次狙击中侥幸脱险。

4日当天，在夺得南皮尤渡口后，第18师团所有成建制的日军部队均渡过南皮尤河，5日夜间开始全力猛攻瓦鲁班！

这的确是难熬的24小时。梅里尔准将思考之后，将美军主力部署在了瓦鲁班镇外的丛林中。这个奇妙的部署使受过丛林战训练的美军给日军造成极大杀伤。在激烈的战斗中，南皮尤渡口的败将利夫少校表现得尤为出色，他后来回忆道：“日本人可能以为我们在丛林中是雏儿啊。”

但是，日军的兵力不断增加，攻击的凶猛一浪超过一浪。利夫少校亲眼看到矮小的日军两人一组拖着沉重得不成比例的机枪向美军阵地前进，这是他们手中最有力的压制武器。每当有日军机枪手被打倒，就会有人接替上来拖着机枪继续前进，直到在几码之外再次被打倒。

混战中，梅里尔准将通知利夫少校——中国人正在向你靠拢，可能在半夜接防。利夫少校看看了看表，发现时间是下午17：30。

日军的进攻到夜晚仍然没有停止。日军用重掷弹筒发动的攻击被美军用火箭筒压制住，但一些美军已经打完了自己的弹药，阵线开始混乱起来，不断有美军惊呼：“谁可以给我一个M1步枪弹夹？！”战斗最激烈的时候，一部分日军甚至逼近了梅里尔的指挥所。

美军出动预备队，将日军赶了回去。所幸，日军的弹药似乎也不多了，双方对骂的声音开始从逐渐稀疏的射击声中传了出来。

午夜2：00，梅里尔准将的命令来了——撤退，向总部靠拢，中国人会接替你们的阵地。

理查德森写道：“疲惫的美国士兵收起他们的装备，如同印第安人一样悄无声息地从他们守卫的阵地上开始后退。

那嘎族人的大象作用很大，当地那嘎族人提供大象给远征军，用作维护通信线路。