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他的话引起旁听席上一阵骚动，法官不耐烦地敲响惊堂木，又问：

被告杨盛勇，你难道不知道抢银行是违法犯罪吗？

盛勇说，我只想讨个公道！死了那么多人就白死了？谁弄得我九死一生？谁弄得我有家难回？谁弄得我至今还是孤家寡人？

法官说，被告杨盛勇，请你回答我的话！知道还是不知道？

盛勇说，谁回答我的话？谁来给我们说一声“辛苦了”，对死去的人说一声“对不起”？

法官转向我，问：被告梁草，你知不知道替罪犯杨盛勇窝藏赃款，是共同犯罪？

我说：我和盛勇在不同的战场上出生入死，老来在异地他乡互相帮助，情同兄弟，担当兄弟之难，与当年担当国难一样，铁肩道义，义薄云天。我并不认为是犯罪。兄弟以抢银行来做一次破釜沉舟似的讨命、讨义、讨债行为，也是为死去的兄弟鸣屈申冤。他像在战场上一样勇猛，我理应助他一臂之力。何罪之有？

我的话引起更大的骚乱，法官不得不宣布暂时休庭。

我知道我们的辩解和努力都是徒劳的。杨盛勇最后的结局早已注定，他被判处死刑，我被判处有期徒刑五年。法官宣判之后，我们相对望着，盛勇举起镣铐嘿嘿地苦笑起来。他被押解下去时，我听到他喊了一声：梁哥，来世报答你！

五年后，我从狱中出来，回到我和素珍生活的地方。老屋的后山墙已经倒塌，门上的锁扑满尘灰。盛勇的房子坍塌了，可用的梁木和檩子已不知去向，几只鸡在断墙边寻找虫子，野猫蹲在墙上懒洋洋地晒着太阳。

李发章和嫂子认出了我，慌忙拉我到他家。五年不见，发章已有一儿一女。儿子怯怯地牵着发章的手，脸藏在他的屁股后面，不时露出一只眼睛偷看我。女儿还在吃奶，由大嫂抱着。大嫂胖得像一条牛，倒是发章瘦得像一根灯芯草，鬓角已经全白了。发章拉儿子出来，说，牛牛，快叫二爹，不，叫干爹——这就是我经常给你说起的干爹啊！牛牛很不情愿地站到我面前，生硬地叫了一声：干爹！发章摸着孩子的头发，慈爱地笑着。我从包裹里找到一袋水果糖，递给牛牛，说：来，干爹背你，背你回家！发章把孩子抱到我后背上，拿起我的包裹在前面带路，嫂子抱着女儿跟在后面。

发章家的小院坝上晾满了孩子的衣裤和尿布，一条白花狗跳起来就咬，发章冲狗一跺脚，狗就不叫了，发章对狗说：吼啥子吼，干爹回来了！嫂子把睡着的女儿递到发章怀里，上灶房烧水煮饭。

我才问：素珍呢？

发章说：跟另外的荣民，走了。对方是山东人，就住在隔山的山腰上。听说，还生了一个儿子，怕有两岁了。

哦，好事啊！

生孩子不容易，大出血，差点就死了。幸好那男人和她的血型相符，挽起袖子就给她输血。还好，大人、小孩都保住了。

素珍还念旧情哩，逢年过节要来这里看看，为你看家哩！

发章有一搭没一搭地讲起素珍。

大嫂沏了一杯茶，又端了一盘炒鸡蛋，一盘花生米。发章把睡着的孩子放到床上，拿了两个酒杯和一壶泡酒，我默默地端起酒杯，发章说：留得青山在，不怕没柴烧。二弟，枪林弹雨都闯过来了，牢也坐了，还活着，就好好活下去！来，欢迎你回家！

发章又说，明天一起去收拾你的家，把倒下的墙砌上。这日子嘛，还得过下去。是吧，二弟？

我说，当然，当然。死不了，就要好好活嘛！干儿也有了，又多了一份希望。

我摸着牛牛的头，发章也眯眼看着儿子，说，牛牛，快给干爹倒酒。牛牛拿起壶，颤颤巍巍地倒了酒，端到我面前，发章又教儿子，牛牛，快说，敬干爹一杯！牛牛便模仿大人的声音说，敬干爹一杯。我摸着孩子的头，心中生起父亲一般的柔情，说，好，好，这杯酒，干爹一定喝！端杯一饮而尽，牛牛又为我斟满。我把炒鸡蛋拨一大半到牛牛的碗里，说，干爹喝酒，牛牛吃菜。