第十五章　发展（第5/10页）

“我们原来的报告里，忽略了某些东西。”

“是什么呢？”这位国安局第一副主席问道。

“氚气。”

“那又怎么样呢？”葛洛佛科并不记得这一切细节。毕竟他不是核物质的专家，他的专长是外交及情报作业。

这位斯洛伐派来的代表已经多年汉教基本物理了，今天只好重操旧业。“氢气是各种元素里最简单的一种。氢原子里含有一个带正电的质子，另外还有一颗带负电的电子。若是你加入一颗中子，中子并未带正负电——在氢原子里，你就得到氘原子。再加入一颗中子，就变成氚。它的原子量是氢原子的三倍，因为多了两颗中子。简而言之，核武器就需要多量的中子。如果将中子从原来的原子释放出来，这些中子就会向外辐射，撞击其他的原子核，释放更多的中子。这就引起一次连锁反应，可以释放大量的能量。氚气在核武器里面特别有用是因为氢原子本来就不带任何中子，更不用提多了两个中子。因此氚是相当不稳定的元素，而且它会以固定的速度衰变。氚的毕衰期是十二、三年，”他解释道。“所以，如果你将氚注入核分裂的装置里，多出来的中子会加速或‘增强’原来的核分裂反应，使得原先的钚或铀的核分裂反应至少增加五到四十倍之间，这比用笨重的核分裂物质例如钚或浓缩钿来得方便。其次是，如果有多余的氚气置于原始的核分裂装置——我们称之为‘一次’反应——将能引发一次核融合反应。当然还有其他的方式可以办到这一点。我们可以用比较稳定的氘化锂或是氢化锂取代氚，但氚气仍然在某些特殊的武器应用上极为有用。”

“那么氚是怎么制造出来的呢？”

“基本上只要将大量的铝锂合金置入核反应炉内，让大量的热中子流——这是工程上的术语，指的是粒子的往返运动——受到辐射的锂原子因为捕捉了一些中子而变成氚。锂元素的表面最后会产生一些微小的泡泡。我相信德国人在他们的葛瑞佛华德电厂制造氚气。”

“为什么呢？你有什么证据呢？”

“我们分析他们送给我们的钚元素。钚元素有两种同位素，钚-239及钚-240。从它们两者之间的相对比例，便可查出它们原子炉内的中子流。德国人送给我们的钚之中，钚-240的比例太低。一定有某种东西降低了他们的中子流量。有可能——几乎可以肯定——是氚气。”

“你能肯定这一点吗？”

“这其中牵涉的物理学虽然复杂，但却不难。事实上你能从不同元素的比例，查出某个电厂正在生产钚元素。我的部下和我对我们的结论都相当肯定。”

“那些电厂不是在国际的监督下吗？难道对于氚气的生产没有任何管制吗？”

“德国人已经设法躲过一些对于钚元素的监督，而且国际上对氚的生产也没有管制。即使有任何管制，隐藏氚气的生产将是轻而易举的事。”

葛洛佛科在心中暗骂。“他们生产了多少。”

这位科学家皱皱眉地说道：“实在无法肯定。这个电厂即将完全关闭。而我们又不再有权力能够人内视察。”

“难道氚气没有其他用途吗？”

“哦，有的。它在商业上非常值钱。氚气具有鳞光现象——能在黑暗中发光。工业界利用它制造表上的记号，步枪的瞄准镜，仪器表面的读数和各式各样的应用。它在商业上相当值钱，一公斤大约价值五万美元。”

葛洛佛科对于自己竟然把话题扯远感到惊讶。“请回到主题。你是想告诉我说，我们在德意志民主共和国的社会主义同志并不只想做他们自己的原子弹，而还想做氢弹罗？”

“是的，似乎是如此。”

“而他们计划里的一个重要元素并未交给我们罗？”