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少谋寡断的陈章接到黄百韬的命令，没有做任何掂量盘算，只是盲目执行上峰命令，“让从窑湾过河就从窑湾过吧，不就是过条百米宽的运河嘛！”陈章此时根本没有料到，善打硬仗的华野部队离他只有几小时的路程了。

关于怎样渡过运河，颟顸无能的陈章根本没有与部下一起仔细研究窑湾镇的情况，便草率决定让一五二师四五五团先赴窑湾镇征集船只。如果船只不够就改为征集木料，搭建浮桥过河。可令他没有想到的是，四五五团到达窑湾镇前，当地老百姓早就闻风而逃了，寻遍整个镇子，只找到几只小木舟。而这时华野先头部队胡炳云十一纵的三十三师已经占领了运河西岸，构筑好了坚固的防御工事，正埋伏在河岸边的战壕里摩拳擦掌，守株待兔。四五五团团长是个比军长陈章更为草率鲁莽的人，决定派一个营强行渡河，可船只刚过运河一半就遭到华野部队的猛烈射击，狼狈涉水上岸的一部分人马立足未稳，就在强大火力下全部葬身河岸。随后，对岸的华野部队用重火力封锁河面，在缺少船只的情况下，六十三军强渡运河成了登天难事。

事态发展到如此地步，军长陈章仍然没有意识到六十三军即将面临灭顶之灾。按照计划，掩护李延年部安全撤退后，六十三军本来应于8日凌晨实施西撤。但不知什么原因，一直磨蹭到8日下午方才缓慢动身。此时的六十三军宛如一头盲象，既没有任何战前准备，也没有发布命令开到哪里宿营，只是闷头向窑湾方向进发。就这样，混乱不堪的六十三军抵达堰头村时，天已经黑了下来，只得就地宿营。这时，一五二师师长看到从窑湾强行渡河比较困难，建议部队向窑湾南急行军，避开窑湾镇，到达宿迁后再寻找合适机会强行快速渡河，但陈章不以为然，不假思索地拒绝了他的建议。

令陈章没有料到的是，他带领六十三军刚撤离两小时，华野部队就追到了新安镇。

按照中央军委原定的计划，华野攻击新安、阿湖、邳县、官湖、郯城、韩庄、台儿庄之敌的作战计划，与此同时，做好促使国民党第三“绥靖区”冯治安部起义，然后直插陇海路，切断国民党黄百韬兵团与徐州联系，阻击由徐州东援之敌的准备。

5日上午徐州“剿总”会议一结束，下午“黄蜂”就得到了情报并及时送了出去。淮海战役的第一目标就是消灭黄百韬兵团，现在他要撤离新安，情况发生了突变。于是，中央军委命令华野各部加快向南推进的进程。特别是7日收到“林木”获取的徐州“剿总”最新部署情报后，即命令所有南下部队日夜兼程，务必准时到达攻击位置。

接到中央军委命令的解放军各部迅速行动了起来。七纵、十纵、十三纵迅速南下，切断陇海路的东段，十一纵从宿迁北上，与江淮军区的两个旅一起，阻止邱清泉兵团向东驰援黄百韬。

经过马不停蹄的急行军，8日下午当华野先头部队以及杨云震火炮团到达新安镇的时候，却大失所望——新安镇是座空城，黄百韬兵团不见了。华野敌工部杨云枫在宿北县各集镇都派有侦察员，这些侦察员已获悉六十三军撤向窑湾，便迅速报告了杨云枫。杨云枫将获悉的情报向代司令粟裕汇报后，粟裕当即下令：“追！”

华野先头部队在新安镇没有片刻休整，继续急行军，向窑湾疾速追进。饿了，啃一口干粮，渴了，喝口河水，鞋子破了，用绳子捆扎一下，很多士兵脚上磨出了血泡，用针挑破后用布条一裹继续前行。11月的苏北天气，冷风飕飕，但战士们个个嘴里冒着热气，额头都是汗津津的。路边的宣传员们打着竹板，给急行军的战士们鼓劲。

竹板一打震天响，