Ⅰ、隐形的杀手 3、看护猴（第4/14页）

“可是，副社长从回到办公室到发现遗体之间，经过了两分钟的说法，并不是确实的数字吧？说不定，实际上经过更长的时间。”

纯子仍尝试做最后挣扎。

“淸洗窗户的年轻人还提供了另一项重要的证词。”

榎本唤起纯子的记忆。

“他在擦拭社长室窗户之前，先行擦过副社长室的窗户，他说当时办公室中空无一人。也就是说，他还没回办公室。”

真可惜，副社长是犯人的假设，彻底遭到推翻了。

“我知道了，现阶段就先把副社长当作是清白的吧。不过，就算这样，嫌犯名单的第一名怎么会是……”

两只猴子的举动，真让人感到叹为观止。

当坐在轮椅上扮演被看护者的女性一声召唤，猴子马上从栖木上跑来，帮忙扣好睡衣的扣子、拿取无线电话话机，还会从冰箱中拿出哈密瓜。

“太厉害了，真让人大吃一惊。没想到这么小的猴子能做这些事。”

纯子忍不住感叹。

“这是原产于南美的卷尾猴。虽然体型很小，但经过检测猿猴类的智力后，发现得分和黑猩猩差不多呢，还有新世界类人猿的别名哦！”

安养寺开心地说明。虽然有着“月桂树”看护系统开发课长的头衔，但实际上在公司里的地位，大概不过就是个独立研究室的职员吧。

“安养寺先生在研究这种卷尾猴吗？”

面对榎本的询问，安养寺笑着回答。

“是的。除此之外还涉猎导盲犬、导听犬、辅助犬等相关研究，另外也参与动物疗法。”

“所谓的动物疗法，就是把狗带进老人院那一类的吗？”

“是啊，其他还有最近开始的海豚疗法。看到自闭症的小孩在仅仅一星期的体验下就有显著的变化，真令人感动。人类真的可以借着和动物接触交流，而得到明显的疗效呢！”

“话说回来，看护猴算是新的领域吧！”

“不是的，虽然在日本大众的认识还不普及，但这在美国等地已经使用得相当广泛了。我想将来把看护猴提升到相当于导盲犬、导听犬的地位，不过，还是拿政府的死脑筋一点办法也没有。大多数的地方政府还把卷尾猴当作需要申请饲养许可的危险动物呢！”

“卷尾猴很危险吗？”

“这是因为卷尾猴有犬齿，如果考虑到意外被咬的因素，不能说完全没有危险。但是，比起大型犬，卷尾猴性情温和许多，不需要担心。就一个放任将危险的毒蛇和毒蜘蛛当作宠物贩卖的国家而言，这种行为真令人匪夷所思。”

安养寺走到两只猴子的旁边，充满关爱地抚摸猴子的头。

“其实这里所研究的，是更新一点的概念。在需要被看护者的家庭中，看护猴是按照人类的指示行动的。目前正在探讨，是否也能设计出猴子们也能简单使用的机械系统，也就是所谓的‘人类与猴子介面’（Human-Monkey Interface）。”

“也就是人类命令猴子，而猴子操作机械的意思吗？”

榎本这么问。

“简单地说，就是这么一回事。”

“不过我认为，一开始就以语音命令机器不是比较简单吗？在人和机器之间加入猴子，有什么其他优点吗？”

听到榎本的问题后，安养寺露出一副深得我意的表情。

“这是一个好问题。当然，遇到人类直接命令机器去做会比较适合的事，自然不需要叫猴子去做。但是，就像刚才房男和麻纪表演的一样，只是拿个东西，或是移动一下物品，若全部使用机器操作这些小事的话，将会花费相当大的成本。虽然在社会福利领域里，机器人的开发已有急遽的进步，但如果想做出卷尾猴的体型大小、又具有与之匹敌能力的机器人，应该还得花上五十年吧。即使是以看护辅助机器人为目的开发出来的鲁冰花五号，也只专精于劳力的工作，对于细微的作业仍有其极限。”