八、瓦伦提尼安三世谋害埃提乌斯自毁长城(454A.D.)（第2/2页）

埃提乌斯已经有所怀疑，但是仍忽略了自己的安全。他对这些政治上的敌手抱着轻视的心理，根本不相信他们能犯下有气魄的罪行，就冒然涉险闯入罗马的皇宫。当他用不耐烦的语气催促儿子的婚事时，瓦伦提尼安拔出剑来，这在他来说是破天荒的事。像这样一个精忠报国的将领，竟被皇帝用剑刺进胸膛。他的廷臣和宦官也拼命效法主子的行径，埃提乌斯被刺一百多刀，倒毙在皇帝的脚前。禁卫军统领波伊提乌斯同时被害。在整个事件走漏风声之前，这位大公的一些主要友人被召唤到皇宫，分别遭到谋杀。这样一件惨事被安上莫须有的罪名，说是为了维护正义和国家需要，立即由皇帝通知他的士兵、臣民和盟友。那些民族无论视埃提乌斯为漠不相干的陌生人，还是不共戴天的仇敌，都为一个英雄人物的不幸下场感到惋惜；那些在他麾下服务的蛮族，只有掩饰悲痛和愤怒的心情；民众长期以来对瓦伦提尼安的鄙视，立刻转变为深刻且蔓延全国的厌恶。这种情绪不太可能深入宫墙之内，然而当皇帝不耻下问向一个罗马人探问他的看法时，他率直的回答使瓦伦提尼安不禁为之愕然：“我不知怎么说!陛下，我不知道你出于什么动机，也不知道你为什么要这样做，我只知道你用左手砍下自己的右手!”[130]