十四、其他有关之重大动乱(253—268 A.D.)（第2/2页）

人们的思想习惯喜欢把宇宙的秩序和人类的命运连接在一起，因而历史上这段黑暗时期，经常点缀着洪水、地震、彗星和异象，以及大众编造的各种反常征兆。但一次历时甚长而普遍发生的饥馑确实为害甚烈，这是抢劫和压榨不可避免的后果。把现存的农作物搜刮一空，等于是夺去未来收成的希望。饥荒以后必然继以流行时疫，这是由于食物的缺乏和不洁所引起。从公元250年一直延续到公元265年猖獗无比的瘟疫，可能还有其他的形成因素，竟然在罗马帝国的每一个行省，每一个城市，甚至每一个家庭里肆虐。中间有段时期，仅是罗马一地每天就有5000人死亡。许多曾经逃脱蛮族杀戮的城镇，却因瘟疫而人烟断绝。

有一种极其特殊的情况，用来计算悲惨的人口死亡比例也许有点用处。亚历山大里亚对于有权领取配给粮食的人数有准确的记录，原来从40岁到70岁的总人数，和伽利埃努斯统治结束后，从14岁到80岁还活着领粮的人数完全相等。把这个准确的数字用到修正过的死亡率计算表上，可以证明半数的亚历山大里亚居民已经丧生。如果我们用类推的方式计算别的行省，可以估计出战争、瘟疫和饥馑在几年之间大约消灭了罗马一半的人口。