三（第3/5页）

作为李纲的贴身卫士，甘云本是要护送李纲回京的。但在临行前，李纲郑重其事地委派他将一封密信送往磁州。甘云虽对李纲放心不下，却不能不遵命前往。

其实那封“密信”，乃是一封推荐信。这是李纲为甘云谋划的一个前程。李纲是个惜才的人，通过将近一年的朝夕相处，他对甘云了解得比较透彻。这个年轻人正直质朴，干练稳重，头脑清醒，武功超群，倘着重加以磨炼雕琢，完全可以培养成为一名优秀将领。此次出征作战，李纲就打算择机委其以适当的军职，锻炼一下他的指挥能力，为他未来的发展做个铺垫，也为朝廷储备一个将才。

现在这件事做不成了。李纲自知此番落职，定与政敌陷害有关，而政敌一旦得手，岂能容他轻易翻身。时过境迁后他被重新起用的可能性不是没有，但那是听天由命的事，这段时间会有多长，无从估计。那么在这段时间里，甘云不知要被打发到何处差用。倘若不得赏识，便会长期埋没，这就太可惜了。李纲曾想将甘云就留于种师道麾下效命，但料甘云这人重情重义，必不肯在这个时候舍他而去，便考虑为其另觅一条出路。想来想去，便想到了时任知磁州事的老将宗泽。

李纲与宗泽并不熟识，但是久闻其名，知道这个人刚正豪爽，疾恶如仇，不畏强权恶势，抗金立场坚定。更重要的是，宗泽素有爱才之名，颇有古之名将风度。虽然目前宗泽的官品不高，但据李纲估计，除种师道外，将来能够力敌金军者，宗泽当属首屈一指。甘云效力于宗泽军前，是不愁偿其驰骋疆场杀敌建功夙愿的。此事若明说与甘云，甘云势必取舍两难，所以李纲便以传送“密信”为借口，将甘云荐往磁州。他则另带两名随员，登上了赴阙之旅。

李纲行事不喜张扬，况乃赴阙领罪，更是行色悄然。然而即便是这样，仍是有人事先得知了他的行踪。

那日酉时，进入河阳城镇，正欲径奔驿馆安息，忽有两个汉子骑马迎上，揖礼道有李大人的故交正在前面的酒楼里等候为李大人接风。

李纲甚是惊奇，他自忖他在河阳似乎没有什么故交，再说连当地的官府尚未知会，如何便有人知道他到了河阳了呢？他问来人，这“故交”是谁？来人恭答，在下奉命暂不奉告，李大人去了便知。李纲心想或许是当地的某位官员欲会他一会，因碍于他目前境遇，故而采取了这种隐晦方式，便一笑允之。

跟随两条汉子来到酒楼，里面有人专事接待，殷勤安排李纲的随员在楼下饮酒，却请李纲单独上楼会晤“故交”。

那两名随员是甘云为李纲用心选定的，甘云切嘱他们须确保李大人在途中的安全。见这些陌生人只请李纲一人上楼，他们心里便有点犹豫。两人正以目作商间，却见有一个人下楼来相迎。李纲一看，那人乃是曾协助官军与卧狼岭义军斡旋的那位乡绅，他稍稍一怔，即热情地与其寒暄起来。两名随员见李纲果然是与故人相逢，方打消顾虑在楼下安心就了座。而此时李纲对那神秘的“故交”竟为何人，心里已经度知。

果如其然，带着两名便装女亲随笑迎李纲于楼上雅间门口的，正是卧狼岭义军头领欧小凤。

相互致礼间，李纲真个是产生了一种他乡遇故知的亲切感。同时他感到，欧小凤以这样的方式相请，想的确实比较周到。否则，某些人得知他李纲落职之后仍与草寇过从甚密，最起码会奉送他一顶“居心叵测”的帽子。

岂知欧小凤还真就是“居心叵测”。

原来李纲挺进怀州后，欧小凤对相关消息便非常关注。朝廷方面的动静和李纲所面临的困境，她通过种种途径皆有掌握。她已联络杆子们做好了出兵的准备，一俟李纲向宗翰动手，便将尽其所能协助李纲一战。