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当漫山遍野的金军狂呼乱喊着向宋军阵地冲杀过来时，何灌有三条路可供选择。第一条，寸土不让血战到底，不惜拼尽最后一兵一卒；第二条，在对金军的有生力量进行大量杀伤后，退进城里继续抵抗；第三条，在与金军的周旋中伺机突围，保存实力以图再战。

在何灌看来，这三条路都是死路。血战到底的结果必然是全军覆没；退回城里皇上饶不了他；夺路突围在皇上眼里等于是临阵脱逃，事后追究下来肯定也是一死，除非他从此流窜为寇占山为王反了他娘的。而背叛朝廷的事，他何灌是绝对做不来的。

横竖都是一死，与其死在午门前，不如死在战场上。

因此，对于走后两条路，何灌连想都没想。在战前他已反复宣令，战端一开，有进无退，临阵畏缩，格杀勿论。金军的攻击开始后，他又再传严令，全军大小将士，凡有畏战退却者，无论何人均有权将其就地正法。

主将的严厉军令及其视死如归的精神，对全体官兵们既是一种强大的威慑，也是一种巨大的激励。部队里临时招募来的那些乌合之众基本上都已跑散，经过突击整编后的这支队伍，虽然兵员数量大为缩减，但相对而言却比较精干了。那些官兵也不是不知荣辱，不是不懂得养兵千日用兵一时的道理，弃守黄河的罪恶感就像一座大山，也同样沉重地压在他们的头上。对于金军烧杀抢掠践踏家园的强盗行径，他们同样也是恨之入骨。现在既然已被逼到了走投无路的地步，他们心里的那股怒火恶气便被彻底地激发了出来。反正今日伸头是一刀，缩头也是一刀，咱们就拼他个鱼死网破好了。抱着这样一种破釜沉舟的悲壮决心挥戈上阵，宋军的面貌自然便与往日大不相同。

哀兵必勇，然而却未必哀兵必胜。

宗弼连年驰骋沙场，作战经验非常丰富。双方交战不多时，他就看出，这支宋军是打算与他死磕到底了。死磕他倒不怕，再怎么磕，宋军也不是他的对手，两军的实力摆在那里呢。但他不想在这里纠缠过久，更不想在这里损兵折将过多。如果他尚被拖在这里死缠烂打，而其他部队已经打下城门攻进了汴京，他会感到很没面子，同时也会使他失去大肆抢掠财物的宝贵时机。因此宗弼马上调整战术，命令各部采用突击穿插的方式，将宋军分割开来，各个击破。

金军对这种战术是早已打熟了的，各部将领得令，即刻分头穿插，配合得相当默契。瞬时间便将宋军分割得七零八落首尾不接，建制全被打乱。

这时宋军缺乏战术训练和实战经验的劣势便很明显地暴露出来了。建制一乱，那被分割得一团一伙的宋军，立时变成了无头苍蝇。部队无法建立起有效的临时指挥系统，亦无相互配合作战意识，只能自顾自地瞎撞乱打，作困兽斗。而在各自为战和单兵技术方面，宋军的能力又远较金军为差。于是战场上的形势很快便趋于明朗。不到半个时辰，宋军便死伤大半。何灌手下的两员得力大将韩综和雷彦兴，均于混战中壮烈殉国。不过，金军所付出的代价，亦大大超出了宗弼的估计。

老将何灌舞动着一杆浑铁环子枪，连续挑死了三十余个金兵和两个金军百夫长，已是累得两臂酸痛气喘吁吁。但他没有一丝喘息的机会，甚至连观察一下他的部队的工夫都没有。金兵就像永远砍杀不尽的毒虫，一片又一片地前仆后继，令宋军越来越难以招架。凭着直觉何灌就知道，他的这支部队现在已经无须什么指挥，已经基本上要拼光了。

弟兄们打得不错，死得够本。但无论再怎么打，最终的结果，也必然是全军覆没。这个结果，是在开战之前何灌便料定了的。所以事到临头，他并不慌张恐惧，只是有些遗憾。既然早晚都是这个结果，为什么不让它出现在黄河岸边？这才叫一失足成千古恨！如今再想这些已是多余，何灌唯求在自己还有力气挥动手中这根环子枪的时候，能尽量再多杀几个金兵垫背。