六（第4/5页）

店主和伙计们早被打斗声惊动，扒在门窗上向着院子里观望。这时见斗殴停息，店主方出了房门战战兢兢地上来问燕青，究竟出了何事。燕青顾虑到楚红的境遇，编个缘由道是那伙贼客竟欲夜半劫财。店主本就觉得孟谦一伙不地道，相信燕青之言不谬，问燕青、楚红要不要报官。燕青忙道既然贼人未捞到便宜，且已不知去向，报官就不必了。不过你这家客店看来不大安全，我们也不便再住下去。

当下燕青便让楚红去收拾行囊，马上离开客店。楚红自然知道出了这等情况必须立即转移，遂回房中三下五除二收拾停当，照付了住宿银资，与燕青双双拉马出来，披星戴月而去。楚红蒙混出城时原本是牵了一头瘦驴的，是途经一个集市时，将那驴卖掉换了这匹腿健的坐骑。

孟谦等众泼皮狼狈不堪地一气跑出五六里地，回望燕青、楚红没有追赶上来，方才魂魄归体，停了脚步。重新聚到一起相互打量时，但见个个是歪七扭八，鼻青脸肿。

孟谦怒冲斗牛，火冒三丈，喷着唾沫星子大骂李六几个包软蛋，成事不足，败事有余。李六几个反讥孟谦原来也不中用，是个银样镴枪头。孟谦强辩道我还不是吹牛，单拿那个刺客我姓孟的绰绰有余，谁料想半路上又杀出来个程咬金呢。众人想想也是，此乃天公不作美，生生地让煮熟的鸭子又飞了。几个人又猜度那突然出现的武林高手是何人，当然是猜不出个头绪，只能沮丧地唏嘘一番作罢。

众泼皮又计议，此事回城以后还言说不得，若让官府知道我等早知刺客行踪却匿而不报，以致刺客走失，罪莫大焉。是以天明众泼皮回城后，见了人只推说夜来出城贩生猪遭强人劫了道，才弄出这副狼狈模样。街坊邻居对这些泼皮平素横行街里、无事生非的行径早怀怨恨，见其遭了报应，无不拍手称快。

再说燕青、楚红，出了客店一路向东奔跑下去，曙色熹微时分，奔至了一片茂密的老林边。其时已过中秋，晨风甚是清凉，两人却是连人带马都奔出了一身细汗。

进了林子，燕青放慢驰速回望了一下，招呼楚红道，此地清静，喘口气再走吧。

楚红应着，驰到燕青身旁。两人翻身下了马。昨夜仓促之间，楚红没有细看燕青的面容，这时对面而视，她才认出了燕青，惊奇地叫道，原来是你？

燕青笑道，不错，我们在松石巷那家茶肆里见过。没想到又在这客店里遇上，真是奇巧得很。

楚红揩着鬓角上的汗水道，多谢壮士相助，不然我真要遭人暗算了。那是一帮什么人？

你没看出来？其中有几个人那日也在茶肆里吃过茶。他们是跟踪而来，要拿了你去官府请赏的。

原来是这样。我只顾与其交手，倒没细辨他们的面容。敢问壮士的姓名？

大名府卢俊义卢员外府上的家人燕青，人称燕小乙。小姐的真实姓名，方便告知吗？

楚红迟疑一下，有点戒备地瞟一眼燕青，燕青大哥赶走了那伙人，是否有独领赏银之意？

燕青洒脱地一笑，小姐多虑了。我燕青若要拿你，只须抢在那帮贼人之前拿了便是，何必费此周折？

楚红想想有理，不好意思地脸上一红道，恕我失礼了，我叫楚红。

燕青点头道，小姐果然叫楚红吗？看来那缉捕告示上，写得倒真是一丝不差。

楚红恨恨地道，这班贼人，在这上面头脑倒不糊涂。她又疑惑地看了燕青一眼，问道，燕青大哥既知我是刺客，为何不欲捉拿，反而相助呢？

燕青坦荡地道，依我看来你不像歹人。并且据我揣度，你既如此行事，必是怀有天大的冤屈。

何以见得？

一个年轻女子，若非被逼至极不得已处，谁愿在京城繁华处冒险杀人？