第九章 天子门生及其明堂之火（第7/12页）

然后他对外妄称，这是他薛怀义割破自己膝盖，用自己的血画成的。只有白痴才会相信一个疯子说的狂言妄语。那个巨型佛像犹如天降弥勒，就是将白马寺里的和尚挨个放血也不可能完成这样一幅作品。

薛怀义尽情地表演，忙活了半天始终没有发现玉辇的踪影，武则天没有出现。时间一分一秒地过去了，该来的人不见踪影，看热闹的人却是里三层外三层。薛怀义的所有表演就是为了能够博女皇一笑，可武则天却让他的良苦用心付诸东流，怎不令他黯然神伤。

薛怀义认为，武则天一定是故意冷落自己才没有出现。她将自己苦心准备的一场盛宴视为无物，不值得前来捧场。牛血画成的大佛，也像是在冷冷地嘲笑他这个人间的假和尚。

陛下是在故意让我在天下人面前丢尽颜面吗？难道我薛怀义真就成了皇权的弃儿？想到这些，薛怀义内心有着莫名的躁狂与失望。他为武则天做了那么多的事，就因为一个姿容疏朗的御医，就要将自己打入冷宫，这世界太不公平。

薛怀义的内心醋意翻腾，一夜没有合眼。他决定用最疯狂的举动，向武则天表达自己的愤怒与不满。

第二天（正月十六）夜里，天堂忽然失火。火借风势，迅速蔓延开来，天堂成了一片火海。当初建天堂的时候，耗资数以亿计，差点让帝国的国库空虚殆尽。

一座象征着武周皇权的建筑，耗费了多少财富，一场大火就将其化为灰烬。

这还不算，大火没有消停下来的意思，继续蔓延将附近的明堂也给点着了。烈火熊熊，整个神都洛阳照耀得如同白昼。大火整整地烧了一夜，直到天明，明堂连着天堂也就此焚为一炬。

残砖烂瓦，断壁残垣，劫后苍凉，让洛阳城的臣民们触目惊心。他们以为是上天降怒，天谴武周。当武则天在侍女的搀扶下登上肃天门的殿楼，眺望西北方被烧红的天空时，大火显然已经无法扑救。这座耗时数年建造起来的天堂神宫就这样于一夜之间化为灰烬。

对于武则天而言，明堂是她得天命的标志，是她号令天下的巨型圣物，是武周王朝的象征。明堂顶上那个一凤压九龙的独特造型，更是她内心真实的写照，是她毕生坚持的权力信仰。

关于明堂这场大火，也有两种说法，一种说法是薛怀义蓄意纵火；另一说法是放火之人另有其人。放火一说，是说薛怀义受不了武则天有了新宠冷落自己。有人认为，这种说法未免过于潦草。无遮大会是佛法界的超级盛会，每五年举办一次。这样的大会，只有被称为“神皇”的武则天才有资格作主持人。但这次的主持人不是她，而是薛怀义。

当时围绕在武则天身边的佛教人士比较多，有河内净光老尼、嵩山韦什方、老胡等，这些都是薛怀义在武则天周围布置下来的一班人，这班人都以“神仙”自命，而薛怀义则是这群“神仙”中的主神。照此发展下去，薛怀义大有夺取武周佛教教主的可能。如果是这样的话，作为佛教徒的武则天，她的地位也将会在教主薛怀义之下。

如果薛怀义没有陷入极度疯狂的状态，是不可能点燃这场对他来说毫无意义的大火的。这场大火，应该是不慎起火。或许是因为时人恨武则天重用一个江湖浪荡子，淫乱宫闱，便诬陷薛怀义是这次事件的主谋。那么多神仙，竟然阻止不了一场明堂之火。

武则天质问净光老尼：“你们这帮神仙不是经常说，自己可以未卜先知吗？为什么事先没有告诉我明堂会有这场大火？”

在武则天的质问之下，他们也无法自圆其说。

武则天震怒之下，让这帮所谓的得道仙人遭到了灭顶之灾。而那个自称能预言吉凶祸福的净光老尼成为了第一个牺牲品，她在准备逃跑的路上被捕获，充作官婢。南下岭南为武则天采制长生药的韦什方听到这件事，受不了刺激，自缢身亡。