第八章 告别在子夜（第7/11页）

宋哲元不知道，他也无法知道。

在头脑里一片纷乱，理不清头绪的情况下，他给秦德纯打了一个电话：张自忠到北平了，你知道吗？

闻听此言，秦德纯同样很愕然。

我不知道啊，是你叫他来的吗？

宋哲元叹了口气：不是！

既然大家都搞不清楚到底是怎么一回事，也只好暂时放下，毕竟现在天津还平安无事，最险的是南苑。

7月28日下午，宋哲元召开军事会议，秦德纯、冯治安等在北平守将尽皆与会，会上讨论的重点就是如何加强北平的防守。

会才开到一半，一个衣衫不整的人忽然出现在门口。

撤往北平的南苑守将，赵登禹和佟麟阁均在半路战死，有一个人却得以全身而退。

他就是骑兵师师长郑大章，而能留得性命的重要原因，却是没有接到命令就擅自撤退了。

由于没有看到过宋哲元的那道撤退令，他不是走的大红门，而是走的大红门以东的便道。

正因如此，南苑的骑兵团反而未遭遇太大损失，进城后还被派去守城门了。

刚刚进北平城时，郑大章并不敢来见宋哲元。因为擅自撤退罪名非小，杀头都有可能。

幸好他很快就得知，原来宋哲元已经下达了撤退令，这才稍感释然，觉得可以借此过关了。

但接下来，就传来了大红门遭伏击的消息，郑大章闻听后大惊失色，同时也深感侥幸。

出现在门口的那个衣衫不整的人，就是郑大章。

他向宋哲元报告：佟、赵均已阵亡，南苑官兵伤亡惨重，日军大有围攻北平之势。

为了撇清责任，他当然不敢说骑兵团未有大的损失，而是说下属骑兵伤亡一半，另一半也撤到南边去了。

不过此时宋哲元已顾不得他后面说些什么了，他只真真切切地听到了“佟、赵均已阵亡”的消息。

这一噩耗，差点把宋哲元给当场击倒。

在他看来，南苑失守虽是意料中事，赵登禹、佟麟阁的同时殒命却是万万不能接受的。尤其赵登禹，当年二十九军建军的八兄弟之一，怎么一眨眼工夫，说没就没了呢。

那是一位他最器重的勇将，长城抗战时若不是赵登禹豁出性命带伤打前锋，哪里会有喜峰口大捷，又哪里会有二十九军今天的荣耀。

可是，那么艰难的日子，你也挺过来了，怎么现在就挺不过去呢？

宋哲元痛不欲生，捶胸大哭：断我左臂矣，此仇不共戴天！

二十九军与日军，如今不光有国仇，还添了一笔家恨。

可以想见，南苑惨败的消息，多多少少给与会众人带来了震撼，尤其是郑大章那失魂落魄的样子，无疑又给北平防守蒙上了一层阴影。

这兄弟看上去过于惊惶，进门时甚至连敬礼都忘了，说话也语无伦次，身上哪有一点军人必备的镇定和从容。

宋哲元还沉浸在悲痛之中，秦德纯却很快注意到了这一点。

当务之急是要守北平，大家都得挺住！

他当即站起身，对郑大章说：我们军人无论遇到任何艰苦情况，态度要稳重，礼貌要周到。

这话说得很到位，亦相当及时。郑大章也意识到了自己的失礼失态，赶紧整理一下军装，随众人坐了下来。

会议继续进行。

南苑已丢，但是北平还在。

原先宋哲元死也不肯让中央军进入华北，到南苑血战打响前一天，他才感到大事不好，因此让秦德纯主动电请蒋介石急速北援。

蒋介石也明白宋哲元如今处于一个什么样的境地，于是不再催后者去保定，而是让其坐镇北平——至少固守三天。

对于此时的宋哲元来说，守住北平，不仅缘于“王命在身”，责任所系，更在于它是二十九军在华北的精神堡垒。

这座堡垒如果尚在，大家不用说坚持三天，就是再多一些日子也有可能，而堡垒若有动摇，无论士气还是人心，都将随之崩溃。