第十三章（第7/8页）

大个子帕拉尼去世时，玉珍帮着埋葬了他，然后把另一对夫妇领进了自己的家，等他们死后又给他们料理了后事。她成了人们口中的“伯爷柯苦艾”，只要新来的麻风病人被扔在克拉沃险恶的海岸上，她便会走到他们中间，教给他们，如何在最初的几个礼拜把自己照顾得舒适一点。她教他们像自己当初那样建房子，她日复一日地爬上悬崖，为别人寻找小块的木料。

她最突出的贡献，是当船扔下年轻姑娘的时候，她便收留她们一个礼拜。她那里是安全的所在，就如同白人来到夏威夷之前，当地人建立的那种古老神圣的避难所。在这段适应期内，玉珍会把她们领到一排可能做丈夫的候选人面前，斩钉截铁地说：“你们都是要死的人了，丽丽哈。要死得有尊严。”很多婚姻——如果你管这些叫婚姻的话——都是在玉珍家里撮合成的，新婚之夜也都是在玉珍家里度过。关于伯爷柯苦艾的故事，一点点流传回火奴鲁鲁。

在满基这边，番摊赌局老板运气一直旺得出奇。有一天，满基高兴地发现，麻风船给他运来了一个快要不行的广东人，那广东人在易伟垒设法躲藏了将近两年，最后终于被那骗子郎中给出卖了。他跟自己一样，是个一流的赌徒。他们每天准时玩番摊，满基坚持说：“请用杯子舀石子。”

接下来，满基体内聚集的大量麻风病毒猛然爆发了出来，形状极为可怖。他再也走不出玉珍给他造的石头房子了。玉珍没法给他提供药物，对他身上可怕的溃烂和肺炎同样无计可施。玉珍拿不出什么好吃食来，只有腌牛肉和芋粉酱。找不到毯子让那坚硬的泥土床舒服一点。然而满基拥有玉珍的悉心照料，可怕的日子一天天过去，死神却迟迟不来，玉珍坐在丈夫身边，听他最后的交代。

“你要把钱寄给我老婆，”他提醒她，“儿子们成亲的时候，给村里说一声。你想到什么就去做，这几年我运气不错。”

死亡一点点迫近，满基比平常更加温柔，这可怜的病人活脱脱瘦成了一个鬼影，眼看是活不成了。他告诉那个自封为聚居区总督的人：“番摊牌局归你了。”弥留之际，他对玉珍说：“我爱你。你是我真正的太太。”说完他便与世长辞了。

玉珍用黄土堆起一座坟墓，像她答应过的那样，选了一面山坡，那里没有风，虽然没有什么树木，但至少还有一块礁石，满基的灵魂从坟墓里来去时，还能在上面歇一歇。

现在，玉珍把自己的房子改造成了一所医院，再也没有无法行走的人被丢弃在露天的荒野里了。她照顾病人，为他们送终，有时一连五六天也见不着一个手脚健全的人。她照料那些连上帝也遗忘了的人。在她的照料下，即使到了最后，那些全身溃烂脱落的人也不会污浊不堪。在火奴鲁鲁，政府想不出办法给这些被放弃了的人送药物、绷带，甚至连切掉废肢的手术刀也无法送来一把，但玉珍自己制造了工具。很多夏威夷人尊称她为伯爷柯苦艾，为她祝福。有人问：“伯爷，你为什么这么卖力地照顾夏威夷麻风病人？”她这样答道：“因为基莫和阿皮科拉收留过我。”

在那些日子里，玉珍养成了一个习惯。每天黄昏来临时，她会坐到一边去脱掉所有衣裳，从脸部开始，检查自己身上有没有麻风病的症状，然后是乳房和身体两侧。她仔细查看每一只手，然后是双腿。最后她抬起一双大脚，依次检查每个脚趾。每当她满意地发现自己又挨过一天而没有染上麻风病时，便穿好衣服上床。她得趁黄昏时检查身体，因为火奴鲁鲁政府拿不出钱来为麻风病人提供灯和油。因此，当夜幕降临时，地狱般的无尽黑暗便笼罩在麻风病隔离区，弥漫着黑夜的丑恶。然而，尽管玉珍现在已经是个无牵无挂的女人，却依然洁身自好。她睡得很舒坦，因为知道自己没有染病。