第二十四章（第6/8页）

弥加的脸唰地红了，结结巴巴地说：“我本来想在旧金山多待几天的。”

“我们等不了！”霍克斯沃斯低声吼道，他拿捏着分寸，摆出一副说一不二的亦兄亦友的样子，“我们把拉海纳的食物运到金矿来的利润非常高，耽搁一天就少赚一大笔钱。”

“旧金山可以今后再来嘛。”玛拉玛殷切地说，弥加的目光一碰上她那双深邃的波利尼西亚人的眼睛，脑子里就成了一片茫然。就这样，尽管弥加为观赏美国西部风光长途跋涉了三千英里，如今却小声说：“我去把东西搬上船，虽然今天是安息日，可也顾不得了。”

在“迦太基人”号上，弥加并没花多少时间跟霍克斯沃斯船长谈美国，也顾不上跟船长的妻子谈夏威夷。他整天跟在玛拉玛身后转悠，陪着她看星星，赏海豚，观察不停变换形状的云朵。开始的几天十分寒冷，玛拉玛穿上了一件俄勒冈皮草大衣，缩在厚厚的毛皮里面的小脸蛋十分娇俏。当夜风刮起，将一撮毛皮吹得盖在她的眼睛上时，弥加心头一阵躁动，不禁抬手替她拂开，而她正好侧过脸碰到了他的手指。弥加触到了她那无比柔嫩的肌肤，他的手便停留在姑娘的脸颊上，几乎没有意识到自己的双手已滑过她的脖颈，将她的双唇拉向自己的。这是弥加的初吻，一刹那间，他仿佛觉得有一大群海豚撞上了这艘船似的，把他惊得向后直退，而那高个子的夏威夷姑娘却大笑起来，逗他说：“我相信你从来没跟姑娘接过吻，黑尔牧师。”

“真的没有。”他承认。

“喜欢吗？”她笑着说。

“初吻本就该留到满天星辰的夜船上。”他慢慢地说，郑重其事地将姑娘拉到自己怀里。

事情的发展全在拉斐尔・霍克斯沃斯的意料之中。他心满意足地看着年轻的弥加・黑尔一天比一天依恋玛拉玛。然而，他对这个小伙子的感情十分矛盾：他看不起他，想要让他吃点苦头；可与此同时，他却一次次意识到这位年轻的牧师和杰露莎・布罗姆利是多么相似。在餐桌上，小伙子对美国命运的看法也相当聪明，令霍克斯沃斯感到十分骄傲。到了第七天，他突然出人意料地对妻子说：“上帝在上，妮奥拉妮，要是这小伙子想娶玛拉玛，我会说：‘想娶就娶吧。’咱们家用得着这孩子。”

“别再招惹黑尔家的人了。”妻子求他，“另外，家里有个牧师，这可怎么好？”

“他这个牧师做不久的。”霍克斯沃斯信心十足地说，“看他那股子说干就干的劲头儿。”

当日下午，霍克斯沃斯船长把女儿叫进自己那间摆着一排排书籍的船舱说：“玛拉玛，你想嫁给黑尔家的小子？”

“我想是的。”她答道。

“我祝福你们。”霍克斯沃斯说，可等到女儿把激动得浑身发抖的未婚夫领进船舱，请求岳父大人准许结婚的时候，霍克斯沃斯却对他极尽羞辱之能事。他围着挣钱的话题谈个没完，说什么当牧师的永远也别想赚到足够的钱来养活船长的千金，尤其是那些品味奢侈的姑娘们，而弥加・黑尔在耶鲁的象牙塔里习惯了清贫的日子，在横跨草原的马车队里干惯了苦活儿。忍耐了十五分钟之后，弥加终于忍不住说道：“霍克斯沃斯船长，我不是来挨骂的。牧师的生活体面而高尚，你的污言秽语我听够了。”

他跺着脚走出船舱，接连三顿饭都只愿意跟水手们一起吃。玛拉玛泪水涟涟地来找他，可弥加高傲地说：“除非船长亲自上门道歉，否则我绝不回到你们的餐桌旁。”又过了一天，妮奥拉妮和女儿对霍克斯沃斯船长好言相劝，她们说弥加做得对，大老粗船长这才总算投降。他吧嗒着一根雪茄主动找到年轻牧师。霍克斯沃斯伸出一只巨大的手掌，做出衷心欢迎的样子说：“很高兴我们家能有你这样的男人，麦克。明早我来为你们主持婚礼。”