第二十二章（第4/6页）

此后两天，妮奥拉妮天天都去见霍克斯沃斯船长，到了他待在拉海纳的最后一天，船长的手下正把一整套家具从“迦太基人”号上搬到新修的传教士住所时，妮奥拉妮一个人待在茅草宫殿里，往一块塔帕树皮布里放进两根沉重的大腿骨：一块是柯基临死前给他的，另一块本来就属于她。她把这捆东西夹在胳膊下面，来到了父亲的小屋，对他说：“克罗罗，敬爱的父亲，我就要离开拉海纳了，这些赠礼太压抑，我不敢带在身边。你把它们放回坟墓吧。这些亡者之物阴魂不散，咱们不能再带着它们生活下去了。”

克罗罗敬畏地接过两根腿骨，把它们轻轻放在面前的土地上。

“你下定决心要跟那美国人去火奴鲁鲁了？”他问道。

“是的。我要去寻找一种新的生活。”

“但愿你找得到更好的生活。”从那破碎的、咬不清字的唇间吐出了一句话。克罗罗并未起身与妮奥拉妮作别，尽管他懂得是何等样的压力使她做出了这个选择，然而他却不能容忍。他认定妮奥拉妮辜负了神赋予她的唯一使命，遗弃了真正的幸福。

“但愿女神佩丽……”他要开口许愿，却被她嘘止。从今往后，妮奥拉妮再也承受不起任何祈祷或是诅咒了。

然而她却说道：“愿天神善待你，克罗罗。但愿你的生命之舟一帆风顺，直到彩虹降临，带你离开人间。”她细细打量着老人饱经沧桑的面容，那张脸上布满了一圈圈的伤疤，眼眶也裂着大口。妮奥拉妮随即起身登船，到了码头，水手们对她说：“卡皮纳还没上船。”他们把她带到了传教士的家，妮奥拉妮往明亮的新屋里看了看，她的未婚夫反坐在一把厨房椅上，下巴抵着拱形椅背，正伤感地盯着地板发呆。接着，她看到船长起身举起椅子，狠狠地往地上摔了三四下，那股狂怒的劲头仿佛使整座屋子都随之战栗。他花了好几分钟时间站在那儿，不停地将椅子向下砸去。他垂着头，闭着眼，面色发黑，前额暴起一团团青筋。妮奥拉妮想起船长早先说过的话，琢磨道：“虽然他夸口说自己不计旧账，可我挺高兴他还念着旧情。我以为他只记得那些芝麻小事，比如卖掉伊莉姬之类的。”船长把椅子往地上摔了十来下之后，小心翼翼地把椅子放回原处，镇定了下来，否则非把整座房子踢碎了不可。他用贪恋的目光在小木屋里看了最后一眼，然后便走了出来，沐浴在明亮的日光下。

“咱们走。”他说道，岛民们听说要办喜事，纷纷尾随两人走上码头，看着大个子船长把妮奥拉妮揽在怀里，抱着她走进划往“迦太基人”号的大划艇。

从瓦伊鲁库返回时，约翰・惠普尔和妻子刚一登上山间小路的最高点就毫不掩饰地瞪大眼睛往远处看。艾伯纳忍不住问：“你们找什么呢？”

“有个特别大的惊喜。”约翰神秘兮兮地说，可直到四人登上一座小山，他才在枝繁叶茂的大树下分辨出传教士新屋的房顶轮廓。

“我看见了！”他喊起来，“你们能看见吗？”

黑尔夫妇茫然扫视着远处的拉海纳，映入眼帘的只有广阔的海面，拉奈山的群峰和灰扑扑的山路。一无所获。突然，杰露莎吃惊地张大了嘴：“艾伯纳！那边是一座屋子吗？”

“哪边？”

“在传道所那里！艾伯纳！艾伯纳！”杰露莎撒腿朝山下冲去，她的无边帽耷拉在身后，裙子卷起了一团团的尘土。她一口气跑上大道之后还在继续往前冲，没有停下来等任何人，她边跑边喊：“是一座房子！是一座房子！”

终于，杰露莎欣喜若狂地喘着粗气站在溪边，她的目光越过围着高墙的院子，落在旧茅屋的原址上。在那里，一座新英格兰式的农家院落已然拔地而起。它是多么的温馨舒适，多么的教人安心。杰露莎举起左手捂住嘴，呆呆地先看看房子，又看看身旁的三个人。终于，她不顾一切地跑到艾伯纳身边，在众目睽睽之下吻了他。“谢谢你，我最亲爱的朋友和伴侣。”她用微弱的声音说道。