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周莹没再吭声，下得楼去，和王坚一道出门上马，双腿一夹马肚走了。

两人出了城门，鞭子一挥，两匹马放开四蹄绝尘而去。

回到安吴堡已是掌灯时分，周莹一刻没停，伏在桌上，一口气写了五封信函，命王坚交给信差们连夜送去，然后才问丫鬟明儿：“红玉下午可来过?”

明儿回答说：“红玉把少奶奶绣的小孩肚兜拿走了。”

周莹说：“她若生下一个胖小子，我就认她娃为干儿子。”

明儿笑道：“我回头对红玉说，让她争争气，一定要生个儿子，认给少奶奶。”

周莹一挥手说：“想是想，若天下的事都心想事成了，哪里还能见到唉声叹气的人!”

三秦的商人做买卖，跑生意，明清间在全国有名有地位的是党、王、庞、吴、姚等家族，其中以党氏为首的秦商，曾有过名扬四海的声望和雄厚财力。被誉为“商界奇才”的党氏三门人党玉书和贾翼堂经营的“合兴发”商号，把大本营扎在唐、白河流域，在襄樊、汉口设立分号，把生意范围扩大到汉口、长沙直抵广州、佛山一带。王家则西走甘肃、新疆至西亚国家，北到俄罗斯，秦商网络笼罩了广阔地域。三秦商人以大胆、沉着、吃苦耐劳、诚信重誉闻名海内外，盛极二百年之久。清王朝中期社旗成为唐河重镇。唐、白河汇于襄樊，顺汉水而下汉口，是南北商业流通的大通道，社旗镇则是这条商业通道上的贸易中心，来自西北地区的商人车队都得在此落脚，然后把他们的货物装上船去。全盛时，合兴发店中有伙计千人以上，有庞大的船队走南闯北，并拥有南阳、唐河十万亩土地，清嘉庆皇帝曾为其御赐金匾“良田千顷”。咸丰年间，秦商进入全盛期，拥有财富富可敌国。但是，秦商由小到大，由弱到强的发展，也没能逃脱兴衰存亡的循环。 1796年的白莲教起义，1840年的鸦片战争，1851年的太平天国运动，1862年的第一次回民起义，1874年的第二次回民起义，1900年的义和团运动，引起的动乱与战争，最终把秦商推入毁灭的境地。周莹继吴尉文后成为安吴堡主子时，秦商已日暮穷途，失去了东山再起的财力、物力基础后，小打小闹的多了，大出大进的少了；搞零售的多，做批发的少；就地打转转的多，长途贩运的少；因循守旧的多，敢为人先的少；区域性经营的多了，全国性的商业网没了。因此，被晋商们嘲笑为：“标准的月婆子坐炕，每天只要能有米汤喝、荷包蛋吃，就心满意足了!”久而久之，山西人给秦商们编了一个顺口溜：

三秦商人实本分，循规蹈矩不贪心；

左手买来右手卖，见利不过三五文；

大宗生意不敢做，小打小闹度光阴；

一片门面守十年，遇风忙着把门关；

关中千里人烟多，难见商队人成群；

西安城大街道宽，大的商号看不见；

挂红灯的二层楼，里面窑姐缺头油；

掌柜只把算盘打，万两利银没挣下。

陕西自清初到今，一直都没出现过什么闻名全国的大商家、大商号。周莹成为安吴堡主子后，一心想改变三秦商人在晋商、徽商眼中的形象，为三秦商人争口气，怎奈单丝难成线，单支麻合不成绳，经过几年拼打，吴氏名下的商业在她打造下，虽然在十几个省里巩固了立足之地，但在财力物力人力上，仍无法与实力强大的晋商相抗衡，加之她无法像男子汉们那样，风风火火走州又走县，许多商机眼睁睁白白错过，再加上陕西商人在战乱与社会动荡中，受到致命打击，元气大伤，为保命活下去，在失去东山再起力量、精诚团结的精神严重削弱下，出于利害关系，往往相互暗中拆台，彼此防范，极大地损害了整体利益，陕西的商业自然很难形成一股能左右四方的力量。面对如此境况，周莹从最初的激情澎湃，到叹息无奈，不得不面对现实，做自己力所能及的买卖，少了一些最初的勃勃雄心。