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大顺深深施了礼，说：“阚公，我家老爷、钦差陈廷敬大人恭请您去驿馆叙话。”

阚祯兆冷冷道：“我同您家老爷并无交往，我也早不在衙门里做事了，恕不从命。”

大顺抬头一看，大吃一惊，问道：“您不是那位在滇池钓鱼的阚先生吗？”

阚祯兆道：“是又如何？”

大顺说：“阚公葫芦里卖的什么药呀？那日您硬说不认识阚祯兆先生！”

阚祯兆叹道：“我并没有胡说，当年那位声闻士林的阚祯兆已经死了，现如今只有一位垂钓滇池的落魄渔翁！”

大顺道：“阚公您这都是读书人说的话，我是个粗人，不懂。我只是奉钦差之命，请阚公去驿馆一叙。”

阚祯兆笑道：“我若是官场中人，钦差寅时召，不敢卯时到。可我是乡野村夫，就不用管那么多了。您请回吧，恕我不送！”

阚祯兆说罢，转身进去了。大顺被晾在客堂，只好怏怏而回。

刘景、马明头一家就去了大理茶行，伙计知道二位原是钦差手下，毕恭毕敬。刘景问：“你们家向巡抚衙门借过多少银子？”

伙计说：“这得问我们东家。”

马明问：“你们东家呢？”

伙计说：“东家走亲戚去了，两三日方能回来。”

问了半日，伙计只是搪塞，又道：“您二位请走吧，不然东家怪罪下来，我这饭碗就砸了！”

刘景说：“官府问案，怎么就砸了你饭碗了？就是你东家在，也是要问的！”

伙计作揖打拱的，说：“你们只是不要问我。我只想知道，钦差大人什么时候离开昆明？”

刘景道：“案子查清，我们就回京复命！”

伙计说：“拜托了，你们快快离开昆明吧！”

马明生气起来，说：“你什么都不肯说，案子就不知道何时查清，我们就走不了！”

伙计说：“你们不走，我们就没法过日子了。钦差早走一日，我们的倒霉日子就少一日。”

刘景要发火了，道：“钦差大人奉皇上之命，清查云南库银开支，这都是替百姓办事，你们怎么只希望钦差大人早些走呀？”

伙计说：“这位官老爷的话小的答不上来，我只想知道钦差何日离开。”

马明圆睁怒眼，道：“荒唐，钦差大人倒成了你们的灾星了！”

伙计吓得跪了下来，仍是什么都不肯说。

两人出门，又走了几家，大家都是半字不吐，只问钦差大人何时离开。

听大顺一说，陈廷敬知道那位在滇池钓鱼的老汉果然就是阚祯兆。阚祯兆在云南算个人物，那日王继文竟没有引见，其中必有隐情。

大顺在旁说道：“我看这姓阚的鬼五神六，肯定不是什么好东西！”

陈廷敬又想巡抚给商家借银一事，谁都守口如瓶，蹊跷就更大了。

刘景说：“我们原以为只有向云鹤家不敢说，我们走了这么多家，谁都不敢说。”

大顺道：“我说呀，别这么瞻前顾后的，不如明儿到巡抚衙门去，找王继文问个明白！”

陈廷敬笑道：“我是去巡抚衙门审案，还是干啥？审个巡抚，还得皇上御批哩！你们呀，得动脑子！”

珍儿问道：“老爷，王继文说他为商家们做了那么大的好事，可商家们却是闭口不提，这不太奇怪了吗？”

马明道：“岂止是闭口不提！他们听见巡抚衙门几个字脸就变色！”

珍儿说：“那许是王继文并没有给商家借过银子！可商家的银子怎么到了藩库里呢？”

陈廷敬眼睛顿时放亮，拍掌道：“珍儿，你问到点子上了！”

珍儿恍然大悟，说：“我明白了！”

陈廷敬点头道：“珍儿猜对了。”

刘景同马明面面相觑，拍拍脑袋说原来是这么回事。大顺一时没想清楚，问：“你们都说明白了，明白什么了呀？”