第六部　瀛台落日 第一○六章（第14/15页）

其实为了设置禁卫军，摄政王载沣常常单独召见铁良。一次由北洋练兵谈到袁世凯的为人，铁良认为时机已经成熟，预先想好的一套话，可以造膝密陈了。

“外面的舆论，多不以袁世凯为然。有个谣言很离奇，不知摄政王听到了没有？”

“什么谣言？”载沣问道：“有关袁世凯的谣言，一向就很多。”

“这个谣言是关于摄政王的！说摄政王之监国，袁世凯出了很大的力，又说摄政王跟袁世凯如何如何，铁良都不忍出口。”

载沣勃然色变：“怎么会有这种谣言？”他问：“说我跟袁世凯怎么样？”

“诸摄政王不必问……。”

“不行！”载沣固执地：“我得问问清楚。”

“说……，”铁良装作万般无奈地：“说袁世凯劝进，请摄政王改号为太上皇帝，训政至皇上成年，摄政王将来以内阁总理大臣一席，酬袁的拥立之功。”

“是谁造的谣言！”载沣脸都气白了：“我得彻查。”

“铁良在想，这个谣言，决不是袁世凯造的，不过好事之徒，以为以袁世凯在北洋根深蒂固的势力，可以左右朝局，所以造这么一个荒诞不经的谣言，自诩消息灵通，说不定借此招摇，亦未可知。摄政王不妨暗中密查，不过，以铁良看，恐怕不会有结果。”

“怎么呢？”

“秘密流传之语，谁也不敢承认。譬如说摄政王要问到铁良，就不敢承认。何以呢？承认以后，倘或追问一句，你既然听得这个谣言，何以不早奏明？铁良无话可答，所以只有赖得干干净净最省事。”

“照你所说，就让这种荒唐的谣言，到处去流传？”

“这当然有办法。”

“你倒说给我听听。”

“铁良不能说！同朝为臣，若有人误会铁良中伤同官，这个名声，铁良担不起。”

“不要紧，你说我听，没有第三个人知道！”

铁良踌躇了好一会，从赐坐的矮凳上站起来，请个安说：

铁良实在不能说，请摄政王鉴谅。铁良在想，所谓‘空穴来风’，如果用桑皮纸把板壁上那个洞糊没了，风就钻不进来了吗？”

载沣将他这个譬喻想了一会才明白，点点头说：“好！慢慢来，反正迟早把那个洞补起来。”

※※※

为了清理财政章程，张之洞跟袁世凯的情绪都很坏。照度支部所拟的原案，各省设清理财政局，由藩司或新设的度支司为总办，部派监理官二员，监督清理，将预算决算分为三案，光绪三十三年底以前为旧案，宣统三年起为新案，光绪三十四年至宣统二年为现行案。新案、现行案照新章办理，张袁两人皆表同意，反对的是这么一个规定：“各省旧案历年来未经报部者，分年开列清单，并案销结。”

这就是要算各省的老帐。张之洞在湖北二十年，用钱如泥沙，当时督抚中有“屠钱”之号，与岑春煊的“屠官”并称。其中擅自截留，移挪公款，不知凡几，这个老帐算不得。

至于袁世凯的老帐，如果要算，更是不得了！原来北洋的收支帐目，犹如以前户部“北档房”经营国家收支的帐目，无从清算，唯有深讳。早自李鸿章接任直督兼北洋大臣，设立淮军银钱收支所开始，便是一笔烂帐。据说李鸿章交卸时，收支所积款数百万两之多，袁世凯接手以后，即利用这笔库存，结交宫闱、朝贵、名士。又据说，接收天津时，洋人亦有上百万的公款移交，亦为袁世凯挥霍净尽。杨士骧接袁世凯的手，部中有案的公款亏空到七八百万之多，无案的更不知凡几，如何能够清理？

为此，张、袁均反对清理旧案，奕劻因为北洋的钱，他亦用了不少，当然站在袁世凯这面。载沣倒并无成见，只是载泽以此为要挟，如果不是这么办，眼前，他无法筹得一千二百万的陵工巨款，将来，他亦不能保证练禁卫军必有充足的粮饷。