第六部　瀛台落日 第一○三章（第13/16页）

“皇上不是要赐宴吗？”慈禧太后问道：“定的那一天？”

“十月初六。”奕劻欲言又止地，但终于说了出来：“请懿旨，是不是要改期？”

“改期？”慈禧太后诧异地问：“为什么？”

“奴才怕到那一天，皇上还得将养，不能驾临紫光阁，亲自赐宴，就不如改期为宜。”奕劻紧接着说，“这一次达赖喇嘛，为了觐见磕头，觉得很委屈似的，英国又拚命在那里拉拢示好，前天英国公使朱尔典去拜他，说是谈得很投机，这种情形可不大好。奴才几个商量，要请皇太后、皇上格外优容，以示羁縻。不赐宴则已，赐宴务必要请皇上亲临。”

“你说的话，我可大不明白。达赖喇嘛不是一向跟英国不对吗？”

“那是以前的话，现在英国拚命在他身上下工夫，当然就回心转意了。”

“这可见得咱们派的人无用，不然，英国人怎么插得进手去。”

“是！奴才已经告诉达寿、张荫堂留意。”奕劻停了一下又说：“赐宴要请皇上亲临，就是达寿跟张荫堂从达赖喇嘛那里得了口风，特为来跟奴才说，务必奏明，俯准照办。”

慈禧太后想了一会说：“现在也不能说，皇上到时候一定不能到紫光阁，改期的话，不好措词。至于他另有贡品，让他十月初九进呈，我会好好安抚他。”

这意思是相当明显的。十月初六紫光阁赐宴，皇帝多半不会亲临，慈禧太后已在筹思补救之计了。不过，这个看法如果不错，太后万寿又将如何？莫非皇帝也不来朝贺？

这是绝大的疑问，也是个绝大的变化！袁世凯认为皇帝的病如真已加重，固然应该赶紧作最坏打算，倘或病势如常，而慈禧太后忽然作此表示，真意何在，更非立即探明，有所因应不可。

奕劻完全同意他的见解，于是以请屈庭桂治病为名，将他延入王府，在内书房跟袁世凯一起跟他见面。

“皇上的病，到底怎么样了呢？”奕劻问说：“你是每天进宫请脉的，一定比谁都明了。永秋，你务必跟我说实话。”

“在王爷跟宫保面前，我从来没有说过一句敷衍的话。皇上的病，当然轻了！呼吸慢慢恢复正常，腰痛亦减了，遗泄亦少得多。不过尿里检验出来，还有蛋白质，这是腰子有病的明证。不过并不算很厉害！”

“你今天请脉了没有？”

“请了。”

“你刚才说的情形，就是你今天亲眼目睹的？”

“是啊！”屈庭桂不由得眨眼，不解奕劻问这话的意思。

“永秋！”袁世凯问：‘照你说，皇上的病不碍？”

“不碍！”屈庭桂答说：“可是，要能安心静养。”

“那么太后呢？”袁世凯又问：“经常闹痢疾，也不碍吗？”

“我没有替太后看过，不敢说。不过，到底七十四了！老年人的心脏，总要差一点，也容易中风。至于痢疾，要看情形，不能一概而论。”

袁世凯点点头，看着奕劻问：“王爷还有什么话要问？”

“一时也想不起。想到了再说吧。”奕劻又说：“永秋，咱们这会儿所谈的情形，你搁在肚子里好了。”

“是，是！”屈庭桂急忙答应：“我知道轻重。”

“如果皇上的病势有变化，或者在内廷听到什么有关系的话，请你随时来告诉我，或告诉袁宫保也是一样。”

“是！”

“劳驾！劳驾！我就不留你便饭了。”

这是暗示可以告辞了。屈庭桂随即站起身来，奕劻却又喊住他，亲自打开红木镶螺甸的橱门，里面是各式各样的珍玩，他挑了一只金表，连装得极讲究的盒子，一起递给屈庭桂。

“这是英国公使朱尔典送我的一只表，专为跑马用的，”他指点着说：“这里有个钮，一按，秒针就不动了。我想，你数脉搏倒挺用得着！”