第四章（第7/8页）

“好！吃完了就走。”

“倒不必那么急，开锣戏没有什么听头。”吴少霖又说：

“我刚才打电话约了仲海，等他来了一起走。”

不久，杨仲海赶到，他也是戏迷，听说廖衡想听苟慧生，随即摇摇头说：

“他‘回戏’了。”

已贴出戏码，临时撤消不演，谓之‘回戏’；吴少霖便问：

“怎么？他是病了？”

“大概是。”杨仲海突然双眉一扬，“老伯想听戏，我倒想起来了，是个难得的机会，那王的老太太七十大寿，办了三天的堂会，有戏园子里听不到的好戏。”

廖衡是江苏选出来的议员，对北京的情形不太熟悉，便即问说：

“那王是谁啊？”

“就是那彦图——。”

“喔，就是他。”廖衡被提醒了。”

原来那彦图是蒙古镶黄旗人，世袭札萨克亲王，前清当过领侍卫御前大臣。入民国后，倡率蒙族，力赞共和，立场与肃亲王善耆及小恭王溥伟所领导的“宗社党”相反，因而成了袁世凯时代的红人；现在也还很活跃。

“这三天堂会，是由尚小云提调，所以格外精采。”

“怎么？”吴少霖久居京华，听得这话，未免诧异，“内行怎么也当戏提调呢？他应该是被提调的人啊！”

“这因为尚小云跟那王府有一重特殊的渊源，不妨谈谈。”

据说，尚小云是清初平南王尚可喜的后裔。“三藩之乱”以后，尚可喜一子名叫尚之杰，编入镶红旗，曾在内务大臣；但在尚小云出生以前，家业早已败落。

尚小云是个孤儿，靠他母亲捡破烂为生；十岁那年，典卖到那王府去做小书僮，做事很巴结，一天到晚，手脚不停；但嘴上也是哼哼唧唧地唱个不停。上上下下都很喜欢他。

这种情形，让那彦图注意到了，又看他眉清目秀，觉得他天生是块唱戏的材料，便将他母亲找了来，说要送尚小云会学戏，问她愿不愿意？

“王爷栽培，那有不愿意的道理？不过。”尚小云的母亲颇有见识：

“这孩子的身子太弱，最好学武生练练功，能把身子练壮了。”

尚小云应该学青衣，但戏班子因为那彦图的指定，便让他学武生；后来虽仍旧归入旦行，但在四大名旦中，尚小云的武工最札实。

尚小云感恩图报，每有新排的戏，总是在那王府的堂会中先露了以后，方在戏园中公演。

“这回就有一出新戏‘林四娘’。杨仲海又说：

“尚小云的琴师赵砚奎，是梨园公会的会长；那王府的堂会，由他帮着尚小云提调，内行都要捧场，自不必谈。”

“最难得的是，一天潢贵胄中的票友，像红豆馆主佩王爷；涛贝勒，他们的玩艺，内行都佩服的，但也只有在那王府的这种堂会中，才有机会看他们粉墨登场。”

听这一说，廖衡大感兴趣，但亦不免踌躇，“可是，我跟主人家不认识。”他问：

“能贸然闯了进去吗？”

“不要紧。”吴少霖说：

“凭平老国会议员的身分，那王一定欢迎的。或者备一份礼送去，就更周到了。”

“好，备一份礼。”

“是、是！”吴少霖说：“我来办。”

“堂会在那儿？”廖衡问说。

“在那家花园。”杨仲海紧接着解释：

“可不是那王府，是前清当过户部尚书的那桐的园子，俗名那家花园。”

“那就走吧！”

这顿西餐，事先说明白，由卡果可夫招待，所以不用结帐；吴少霖取了一张五元的钞票扔在桌上，作为小费，随即将廖衡的呢帽、手杖取了来，道声：

“请，”

一出贵宾室遇见凯萨琳，“三位不再坐一会？”她问；同时很快地瞟了廖衡一眼。

“明天再来。”吴少霖答说；与廖衡目视而笑，彼此默喻，看凯萨琳的那种神情，可以猜想得到，卡果可夫已经将那张三千元支票交给她了。