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“事实上，我们根本没看到他们，”罗布森打断他的话，“你也知道，那时实在太黑了。”

希尔不想让这种细节破坏了故事的精彩。“哎呀，这有什么差别？反正德国佬知道我们来了，就派出空军一半的飞机来轰炸，幸好我们躲在烟幕后面——”

“他们派来的飞机也许不到一半，”这次换福勒更正，“而且是在我们开始撤离之后，毕竟这次行动成功的关键是出其不意。”

希尔皱起眉头，猛摇着头说：“你们这些家伙到底让不让我把故事讲完？”

“但细节也很重要。”福勒回答。

“我当然清楚每个细节，中士，我只是不想讲得太详细。”

马斯基林和巴卡司少校坐在另一边的角落讨论这次决定北非战局的阿拉曼之役。马斯基林边聊天边在手指间夹着一枚硬币练习魔术手技，但接连失败了好几次。

“毫无疑问，”巴卡司肯定地说，“德国人完全上了我们的当，这点毋庸置疑，因为那是冯·托马亲口说的。”冯·托马将军是隆美尔手下大将，在这次战役中被俘。他向蒙哥马利坦承，非洲坦克军团受到误导，以为英军的主要攻击目标是穆纳西伯洼地对面的战线南段，因而改变了备战计划。

“他们情报部门的报告也这么显示。”马斯基林提醒巴卡司。他说这句话时，手中的硬币又掉了下来。他感觉手指变得很不灵巧，硬得像木头一样，让他不由得怀疑自己以后是否还能回到舞台上表演魔术。根据英军截获的情报，德军的确完全误判，以为第八集团军主力将攻击战线南段，而出现在北方的部队只是牵制性攻击。

意大利军队也上了大当。英军在战地拾获的一张意大利作战部门绘制的地图，上面指出蒙哥马利的装甲师部署在南方，还特别注明英国部署在玛尔特罗的部队并不具任何威胁。

马斯基林举杯。“敬大英帝国军队！”

“敬大英帝国军队。”巴卡司也举起杯子。事实上，隆美尔在这场战争开始的前几天把大部分兵力保留在战线南段，的确对战局造成了决定性影响。这也证明，他确实掉入了马斯基林的陷阱，上了这场战争史上最大规模欺敌行动的当。

马斯基林放下杯子，让硬币从指缝间滑入手掌，握起拳头，然后把手伸向巴卡司，张开手掌。那枚硬币已经不见了。“变！”他说。

“不好意思，”巴卡司抱怨道，“那个硬币是我的！”

十一月十一日，英国首相丘吉尔在下议院发表演说，在对第八集团军的将士表达嘉勉之意后，他又说道：“我必须特别赞扬……奇袭和战略。在沙漠中，我方通过神奇的伪装系统，成功实现让敌人措手不及的战略。事实上，敌人知道我方将会发动这场攻击行动，却完全不知道这场攻击行动的细节。他们通过空中侦察，以为我方第十军团仍在战线五十英里外的地方活动，但我军却在原本的集结地留下逼真的假象，主力部队则利用夜间掩护，悄悄抵达攻击发起的地点。尽管敌人已知我方即将发动攻击，却不知道这场攻击将以何种方式于何时在何地进行，更重要的，是他们完全不清楚我们的兵力规模。”

说完，他深鞠一躬，对演说中未提及姓名的那位战争魔术师表达敬意。

十二月的一个星期天，在魔术帮全体成员的祝福下，迈克尔·希尔与卡西·刘易斯订婚了。这天早上，马斯基林先开车前往吉萨，打算了结一件重要的事情。正如他在一年多前做过的那样，他走进胡夫金字塔，四肢并用地爬过狭小的通道，来到国王的寝宫。虽然第八集团军总部的通讯中心就设在金字塔内，不时有电子信号声传来，但在这间密室里只有他一人。

他不像上次那样在石地上坐下，因为不打算在这里待太久。这次，他不想再浪费时间等待那些古代魔术师前来与他沟通，而是最后一次来这里，想知道自己是否能与过去那些伟大的魔术师并列。当然，他很清楚，这个问题不会有任何人告诉他答案。