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西蒙滔滔不绝地说着，话题毫无限制地跳跃着。“在荷兰，”他突然讲起一个老笑话，“荷兰人在路上遇到纳粹时，会高喊：‘伦勃朗万岁！伦勃朗万岁！’德国佬好奇地问他们在说什么，他们回答：‘我们也有伟大的画家！’”

马斯基林看见附近的机场上停有几架飞机，每架都盖着帆布和伪装网，或藏在以油漆画成农场房舍外观的木板下。

“必须让一些飞机在外面待命，”年轻的飞行员主动说，“这样当德国佬来时，我们才能快速起飞。”

其他战斗机全小心地藏匿了起来。为保存战力，这些飞机被藏在谷仓或山洞中，藏在成堆的马铃薯、洋葱、番茄或假造的瓦砾中。有些甚至藏在草地上，用杂草盖住。“这样做是很脏，但极有效果。”西蒙解释。

“我们的飞机有多少？”诺斯问。

“可服役的战机约在七十到一百架之间，主要是飓风式，也有一些喷火式和一批海军的剑鱼。这个月应该还有一批喷火式会抵达，不过这种承诺我们早听腻了。”

“那德国人呢？”马斯基林接着问。

西蒙笑了起来。“他们可有一大群啊。容克、亨克尔，斯图卡的数量比斯大林的人还多。梅塞施米特-109和梅塞施米特-110，甚至可能还有一些我们尚未搞清楚的先进轰炸机。”

他们在岛上四处参观时，空袭警报突然响起，敌人的战斗机和轰炸机又来轰炸岛上的“大港湾”。尽管他们离大港湾还有几英里远，相当安全，但马斯基林和诺斯都能从隆隆的轰炸机引擎声中分辨出一阵刺耳骇人的尖啸声。“那是斯图卡俯冲式轰炸机，”西蒙在噪音中高吼，“他们在引擎上装了汽笛，制造出尖啸声好吓唬地上的人。”

诺斯看着这批轰炸机飞过前方的山棱线。“的确很有效果。”他回吼道。

空袭持续了二十分钟，结束后不到一个小时，警报再度响起，另一批轰炸机又从空中现身，这次的目标是斯利马市。马斯基林和诺斯都惊骇不已地看着机群保持编队从他们上方掠过，西蒙却瞄都不瞄一眼，一副事不关己的模样。诺斯忍不住问他为何能如此冷淡，而西蒙只淡淡地说：“这种事习惯就好了，他们几乎就像住在这里似的。”

完成全岛之旅后，马斯基林和诺斯回到地底的宿舍，开始构思伪装计划。一开始态势十分明显，他们在这里能运用的策略并不多。马耳他岛不像亚历山大港或苏伊士运河，它是位于大洋中央的一个九十平方英里的目标，完全无法搬迁、藏匿或隐形。在此根本没有魔术可以发挥的空间，而马斯基林也没有凭空创造奇迹的能力。

于是他们只好根据伪装技术，设计一个可分成两部分的实用型计划。这个计划既无法防止德军空袭，也无法保护马耳他岛免于炸弹洗礼，但可以有效降低伤害，也算是符合此次任务的目的。

当他们坐在地下宿舍讨论眼前的处境时，尽管都只穿内衣和卡其短裤，汗水仍汩汩从脸上流至胸口。马斯基林从未有过这种感觉，这是他第一次觉得离魔术的世界如此遥远，他们提出的计划完全是标准的伪装作业。

次日一早，他们和一群空军参谋及平民防卫干部在空军地下指挥所开会。就像一家穷酸公司的董事，众人围坐的会议桌竟然只是由一块放在三个木架上的大胶合板构成。

“我们无法让轰炸机不来这里，”马斯基林开门见山，“因此仅能让敌人把弹药浪费在较无价值的目标上。诺斯中尉和我会协助各位，指导大家制造诱敌目标，同时也会帮助你们保护机场跑道。我知道这样还不够，但是——”

一位空军少校笑着打断了他：“只要你有点子，我们就照办。”

马斯基林和诺斯提出的伪装计划可分成夜间和白天两个部分：夜间用的是欺敌，白天用的是诱饵。