如果不能断绝中国与萨摩藩的军火贸易，九州征伐战无论如何都不可能获胜。在这个时候，必须先解决一个问题。
1878年2月12日，中日在东京签署了《中日友好条约》，首先确定了两国的边界问题，中国最终确定了北方领土的划分。这是中国最关心的一件事，协议签署之后，中国就中断了对萨摩藩的武器贸易。
日本怎么内战，中国一点都没兴趣。不过2月14日，中国得到了消息。明治三杰之一的木户孝允在东京病逝。随着这个人的去世，日本的局势变得更加微妙起来。