十（第3/6页）

呂夷簡在簾外答道：「臣待罪宰相，事無內外，皆當預聞。」

劉太后大怒。「相公，」她說，「你是要離間我們母子？」

呂夷簡從容答說：「太后不想保全劉氏一族？如果想保全，禮宜從厚。」

劉太后恍然大悟。仁宗將來即位，一定會知道自己身世的隱痛，那時必恨劉太后，憤無所洩，會殺盡她的娘家人。因而厚殮李宸妃──興安提醒李賢的，便是呂夷簡所說的「待罪宰相，事無內外，皆當預聞」這兩句話。

「興公公見教極是。」李賢答說，「即請代奏。」

「事機急迫，請隨我入宮，以便一奏准，就可以進見。」

於是李賢隨興安一起進宮，到了乾清門西的內右門，李賢站住了腳，因為這是外朝與內廷的界限，未便擅入。

「不要緊！有我。」興安說道，「先到我的直房去坐。」

進了內右門，沿甬道走到月華殿前的月華門，對面東向的是遵義門，進門便是養心殿，南面北向有三間屋子，便是司禮監掌印秉筆的直房。

「小禿，」興安一進門便抓住一個小太監問，「萬歲爺這會兒在哪兒？」

「在懋勤殿。」

「好！你伺候李閣老喝茶！」興安接著又說，「懋勤殿進月華門往北就是。我去看一看，馬上就回來。」

興安也不進直房，帶著他的隨從回出遵義門外。李賢一盞茶尚未喝完，興安的隨從來宣召了。

進了懋勤殿，行禮以後，皇帝問道：「剛才興安來回，李先生有話要說？」

「是。」李賢從容答奏，「當年郕王元妃，仗義執言，力主恢復沂王的儲位，因而幽廢；兩女方幼，從死可憫。」

「你的意思是，想為汪氏乞恩？」

「臣豈敢為王妃乞恩？」李賢答說，「皇上復位，誅賞分明。當年主易儲者，既或誅或竄，那麼護儲者亦應加恩，方得其平。臣待罪閣中，不得其平而不言，有負相職，恐傷皇上知人之明。」

「說得是。」皇帝點點頭，「汪氏不必從死了。」

「是！請皇上先面諭司禮監，傳諭後宮。」

「嗯。」皇帝回顧侍立在旁的興安，「你聽見了，去吧！」

等興安一走，李賢便說：「臣告退。」

「慢慢！我還有話。」皇帝交代，「端張凳子給李學士。」

等太監端了張矮凳來，李賢先謝了賜座，然後危坐在一角，靜候垂詢。

「山東去年大旱，百姓有吃草根樹皮的，賑款不足，地方官奏請加發。我問徐有貞，他說賑款多為地方官中飽，不必再加。你的意思如何？」

「為怕中飽而不加發賑款，等於坐視百姓餓死。因噎廢食，臣期期以為不可。」

「我也是這麼想。」皇帝又問，「很多人認為許彬不稱職，照你看呢？」

原來復辟以前的閣臣五人，問斬的問斬，充軍的充軍，革職的革職，及至高穀堅決求去，全班皆空。徐有貞為了報答許彬將他推薦給石亨，策畫奪門，得以大貴的情分，舉薦他由太常寺卿升禮部侍郎兼翰林院學士而入閣。但許彬為人性情坦率，好交遊而交不擇人，三教九流，甚麼樣的角色都有。及至入閣拜相，便有人笑他是「李邦彥第二」。李邦彥是宋徽宗的宰相，無能而善吹拍，號為「浪子宰相」。這個名聲太壞了，許彬決定杜門謝客，以期洗刷惡名。

哪知這一來更壞，平日上門不需通報的那班浪蕩子，都罵他勢利，小人得志，馬上就翻臉不認人了。這話傳入皇帝耳中，所以有此一問。

李賢倒是很同情他。「許彬交遊稍濫，」他說，「如今想力爭上游，疏遠那些不該交的朋友，以致競相騰謗。」

「惟女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。」皇帝唸了這兩句經書，想了一下，「交遊太濫，不宜參大政，叫他到南京去吧！」