第三卷 一统之路 第十三章 江面对峙（第2/5页）

是啊，在湖北这么复杂的局面下，单纯的打仗，已经是不能解决问题的了。而北京的袁世凯，还有江北的雨辰，现在到底在想些什么呢？陈宦抬头看着天，居然有了一丝作为棋子那种无奈的感觉。

这时在九江码头，随着汽笛的几声长鸣。三艘江北军的炮艇拔锚起缆。都升着民国海军的海军旗，率先驶出了港口。这三艘舰只是楚泰号炮舰、楚观号炮舰、登瀛洲号运输舰。随着他们的起缆出航，后面一大队的民船在几艘小火轮的拖带下，也跟了上去。

楚泰号炮舰上面，还高高飘扬着海军少将旗。正是江北军长江巡防舰队的司令谢观潮少将的座舰，他没有被雨辰留作教员。还是升任了少将舰队司令。

岸上不少赣军和江北军的军官士兵都在目送着这支运输船队的离开。到鄂州的短短路程当中，谁也不知道会发生什么事情。

船队在离开九江码头后不久，四艘英国的内河炮舰就已经靠了上来自从武穴将面的炮击事件发生之后，虽然袁世凯的中央政府还没有办理交涉，但是雨辰鱼电引起的强烈反响和民元以来第一次席卷全国的民族主义思潮让英国人在华势力的代表当中也引起了他们内部的一些意见分歧。

有的较为温和的人物，比如说英国汉口总领事就认为既然江北军是打着中立调停的旗号。对于他们在长江江面的航行，应该就视作不见，除非他们有挑衅大英帝国权威的事情发生。毕竟英国太深的卷入了中国内战当中的事情，也不完全符合大英帝国的利益。而有的人认为，比如说肯特和远东舰队的军官们。既然已经宣布了对长江流域用于鄂赣战争当中的军用船只——包括被征用的民船禁止通行。而且已经发生了炮击，为了大英帝国的颜面，就必须坚持到底，当然手段可以较前温和一点。等到各方面表示出对大英帝国在长江上的权益和命令的尊重，再采用外交手段办理交涉。

其实在他们的心里，就只认为挂着米字旗的舰队在长江上应该有着完全的行动自由。中国人怎么看，他们虽然在报告中写道要予以注意。但是心中却还是很不以为然的。大英帝国已经实际拥有长江流域水道几十年，这种情况也会一直拥有下去的。

这些天来，大英帝国也因为这个算得上是突发的炮击事情紧急联络了一些列强国家。希望能够统一行动。在他们看来，这已经算是让步了。在自己的专有利益范围之内居然还要得到其他国家的赞同，已经是很失大英帝国的面子了！

上海的肯特勋爵就强烈反对，并且宣称：“在扬子江上，我们想怎么做就该怎么做！难道日本在关东州（大连）进行军事行动会征得我们的同意？难道法国在广州湾进行一次军事演习会要我们大英帝国一起行动？难道德国在青岛准备炮击某条侵害了德国利益的中国军舰要先打电报向我们汇报？中国军人的内战已经严重防碍了挂着米字旗的英国船在长江上面的航行！武昌码头的枪战和炮战，也有落在太古轮船上面的流弹，我们应该有完全的行动自由！这些野蛮人不知道自己平息战争，我们在帮助他们维持长江上面的和平！”

肯特是这样叫嚣，但是北京的朱尔典却坚持需要大多数列强的声援。在之前已经议定了对民国采取列强统一的原则。虽然扬子江流域是大英帝国的专属势力范围。但是也必须遵循这个原则。经过几天的交涉努力，法国已经宣布支持英国在扬子江上维护自己权益的行动。日本经过劝说，其实更可能的是他们也早对这块中国的精华部分垂涎已久，而且当时英日同盟的效力还在，宣布将派遣部分舰艇参加英国在长江上面维持和平的行动。美国表示将不参与此次行动，但是对内战双方，希望能够早日结束战争。对英国的支持表现在认为武穴炮击事件是一次意外，而且英国舰艇也受到了攻击，并认为英国在长江上的权威地位不应该受到挑战。