第二部 长安迷雾 第四章武帝驾崩（第4/6页）

桑弘羊的女儿桑绯的确是个美貌的女子，她是桑弘羊在五十一岁那年生的。此前桑弘羊曾有过数个儿子，却总是未到成年便即夭亡。公卿们都私下议论，这桑弘羊仗着皇帝的信任，剥夺天下人的财产，离散人间骨肉，损耗阴德，所以不应当有子嗣。元狩四年的夏天，长安大旱，太子太傅卜式甚至对武帝进谏说，桑弘羊让官吏天天在市场摆摊卖货，与百姓争利，恼怒了上天。只有烹了桑弘羊，天才会下雨。那时他真是悲痛莫名，他没想到自己一心为了国家的利用，竟遭到了儒生们和士大夫如此深的误解。那年他三十六岁，总以为自己这辈子真的不可能有后代了，没想到再过十年，新娶的妾就为他生了儿子桑迁，两年后又举一女，取名桑绯。现在儿子、女儿都已经长得这么大了，他早已把那些谣言视为迂腐可笑，觉得无论对天意人事，自己都是无愧于心的。他现在要做的就是，怎么样能在有生之年拜相封侯，从而让自己的儿子有个可靠的世袭爵位。至于女儿，则要为她挑个好女婿。而这次他真的把婴齐视为最可靠的人选。

在桑弘羊眼中，婴齐不但有着文法吏的才能，这是可以步步升迁的保证，连皇帝都称他为“良吏”，还有什么好怀疑的。更重要的是，这个人为人谦和自守，和自己的风格迥异。虽然桑弘羊知道自己的自负得罪了不少大臣，只是他改不了，他天性就是个喜欢直来直去的人，谁叫他有着旁人无法企及的才能呢？一把锥子脱出了囊橐是不可能不发出光芒的，至于这种光芒灼伤了谁的眼睛，那实在是他无法把握的事，但显然要因此付出代价，所以当了近六十年的官，他几次升上又突然降了下去，要是换了别人，当几次丞相都绰绰有余了。他知道自己已无可救药，而婴齐的性格却是自己的补充。他深信这个沉稳谦和的少年能让自己的家族得到很好的庇护。

他们俩在堂上对话的时候，桑绯正从堂后的帘子缝隙间向堂上看。当她看见父亲对面坐着的是个眉清目秀的少年时，心里一块石头才落了下来。前此她倒是颇为担心父亲所欣赏的那个男子的样貌不能让自己满意。虽然对一个从小见多识广的长安少女来说，样貌不是非常重要的，但想到将来终日要面对一个自己讨厌的人，那也不能不让人战栗。如果这样，她还不如接受侯史吴。

侯史吴也是桑弘羊一个比较欣赏的掾吏，当年桑弘羊为搜粟都尉的时

候，就任命他为都尉卒史，经常让他出入自己的宅第，一起商量公事，天色晚了就一起进食，不避内室。侯史吴也因此有幸得窥见桑绯的芳容，他一见之下，几惊桑绯为天人，从此在桑弘羊麾下办事尤其尽力，这自然是有非常之望。怎奈桑弘羊虽然欣赏他的才干，但对他的性格却始终不大满意。在外人看来，侯史吴精于理财，行事执着，敢于坚持己见，颇有桑弘羊的风格。可是桑弘羊正好心里有这样的疑虑，最后干脆找个借口，以升迁为表面恩惠，将侯史吴保举为安邑令，让他到河东郡去做官。侯史吴虽然以不得常见桑绯为遗憾，而终究以为这是暂时的，既然升为六百石，那就证明桑弘羊更加赏识他，哪里知道桑弘羊的这番委曲心思呢？他心中恋慕的桑绯永远不可能是他的啦！

此刻桑弘羊正面对婴齐，笑道，君回到豫章，尽快将事情办妥，再来京城。老夫的辟除文书随后送到。

婴齐只有唯唯表示感激。这时按照桑弘羊的安排，桑绯出来了。她手执漆盘，盘上放着扁形酒壶和圆形酒尊，冉冉步出堂来。

桑弘羊笑道，这是小女桑绯，今天听说老夫要宴请重要客人，所以坚决要出来瞻望。老夫年过天命，才得此一女，自小宠爱异常，什么都依她，也真是把她惯坏了。直到现在，也丝毫不知礼节。