第十章 重臣何以成为重臣（第14/18页）

曾国藩：听说病好些，他在四川夔州府住。

慈禧：鲍超的旧部撤了否？

曾国藩：全撤了，本存八九千人，今年四月撤了五千，八九月间臣调直隶时，恐怕滋事，又将此四千全行撤了。皇上要用鲍超，尚可再招得的。

很明显，慈禧太后关心的，并不是鲍超的病，而是霆军是否还存在。

这下就全都明白了，曾李秘密联手，针对的是鲍超军中的哥老会力量。这支力量远比捻子更可怕，捻子不过是一些没有政治诉求与目标的悍匪而已，而哥老会的目标，则是以清廷为对手，誓要夺取天下。实际上，大清帝国之灭亡就与哥老会脱不了干系，到了孙文奔走革命之时，响应孙文不断起事的就是哥老会，而最终打响终结大清帝国的第一枪、引爆武昌首义的，则是由哥老会这个组织衍生出来的新社团共进会。

早在曾国藩剿捻之时，就已经布下了铲除鲍超的计划，只不过曾国藩下不了手，所以这个计划就由李鸿章来执行了。而最终，曾李两人采取了保护鲍超的妙计，就是不提哥老会之事，另找借口冤枉鲍超，其目的是为鲍超留一条生路。

如果把霆军中存在哥老会一事作为问题提出来，那么鲍超就彻底完了，轻则说他管理军队无方，重则把所有的责任都算到他的头上，鲍超必然死无葬身之地。而现在，曾国藩、李鸿章，再加上左宗棠——左宗棠插进来添乱，再次表明了事态的严重性，只不过事关重大，谁也不敢把话明说出来——天下英雄联手，只为了冤枉鲍超，目的就是为鲍超留条生路。

一起诸人合谋的冤案，将鲍超从哥老会谋乱的罪魁祸首，转型为含冤之人。这样日后哥老会再闹出什么事儿来，就怪不到人家鲍超身上去。

这也是极端政治态势之下对部属的一种保护。如果你想保护一个犯有严重错误的部属，最好的办法，不是替他辩解，世上的事向来是越抹越黑，最好的办法是制造一起冤案，栽给你要保护的人一个捏造的罪名，这样人人就会为他蒙不白之冤而感到气愤，却忘记了他真正的错误。

这就是这起公案的最后研究结论，也是曾国藩、李鸿章两人智慧的体现。说到底，如薛福成等人的智慧，与曾李二人存在明显的差距，所以他们才会无法理解曾李的诡异表现。

兄弟是用来卖的

正当大家兴高采烈地玩儿厚道的鲍超之际，捻子突然发飙，突破山东防军王心安部的防线，逃之夭夭。

李鸿章急忙上疏：这段防线由山东巡抚丁宝桢负责，都怪老丁。丁宝桢不甘示弱，反唇相讥：李鸿章乱讲话，明明是你李鸿章配合不力，怎么可以怪我？

李鸿章一边热情洋溢地吵架，一边琢磨：嗯，老师的战略，好倒是蛮好的，就是有点儿磨叽，见效太慢。捻子之所以闹得这么欢实，是因为他们的头子任化邦太厉害。

要想迅速解决捻子，就必须先行搞死其首领任化邦。然而那任化邦，号称淮上第一条好汉，是新成长起来的不世英雄，刘铭传与鲍超听到他的名字，腿肚子就打哆嗦。这任化邦，不好搞。

但不管任何人，只要你想搞他，总会找到机会。

李鸿章叫来一个人，说道：老潘啊，组织上交给你一个光荣而艰巨的任务，组织一个敌后武工队，去暗杀调皮的任化邦，你有没有信心完成？

这个老潘，叫潘贵升，淮上人氏，原来是任化邦手下的淮上巨捻。因被曾国藩、李鸿章两个不世出的高手剿来剿去，被剿得实在受不了了，就托乡党关系，秘密央求投降。李鸿章虽有苏州杀降之劣迹，但对于投奔来的乡党，向来是信任有加。正因如此，他才要求潘贵升去暗杀任化邦，要不是潘贵升，别人也很难完成这个任务。