第一章 人生的失望之冬（第8/18页）

这一年的李鸿章，已经三十一岁了。他的人生很奇特，似乎以六年为一个周期。从二十五岁高中皇榜那一年算起，他已经在京城享受了六年之久的桂冠诗人美梦。而此后，他将有六年的时间二次创业，以一介小文人的身份，重新学习残酷的战争法则，而等他学明白了的时候，洪杨之乱已经走向了落幕时刻。

可以确信的是，直到这时候，三十一岁的李鸿章，才知道他的人生目标错误得多离谱。他渴望成为大诗仙李太白那样的风流才子，却偏偏忘记了，纵然是诗仙李白，也并不情愿以一个诗人的身份定格于历史之上。李白终生的愿望，是成为一个济世之臣，诚如他自己的诗中所表达的那样：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。李白只是一个终生未得机缘，没有机会一展胸中抱负的失意者。而他李鸿章，却莫名其妙地以李白的失败为人生目标。这个目标于他而言，太低太低，太过容易达成。

直到实现了这个以失败为标的人生目标，李鸿章才愕然发现，这个目标之所以只具有失败的意义，那是因为它距离现实生活太过于遥远。比如说现在的李鸿章，徒具有挥笔万言、坐而论道的本事，却没有丝毫的能力，提供一个解决淮上战乱的方案。

最糟糕的是，重返淮上的李鸿章，再一次被那种赤裸裸的暴力气氛所包围，再一次体验到了那让他备感压抑的龌龊与黑暗。

艰难的人生转型

细究起来，李鸿章之所以在淮上六年一事而无成，最终不得不投奔曾国藩幕府，是因为他又犯了人生定位不准的老毛病。虽然这个毛病不能全都怪他，但后果只能由他老兄独自承受，这是毫无疑问的。

也许李鸿章并没有急于给自己搞什么人生定位，他只知道，回到淮上，就如同他少年时期跌落水中一样，他必须从头学习战场上的杀戮技巧，而且要用心去学。但他在淮上六年的征战，仍然未能获得相应的认可。不论是当地的士绅，还是后世的史家，都认为他当时的表现不是太给力。

当地士绅们嘲弄他：翰林变作绿林。

还有人讥笑他：专以浪战为能。

所谓浪战，就是不顾性命地厮杀，总之是豁出去的意思。

有一次，李鸿章率训练的团练出战，很快就大败而归，逃回李家圩。此时已过晌午，李鸿章尚未吃饭，饥饿不堪。圩子里空无一人，家人显然对他的表现不是太看好，都已经事先躲了出去。当时李鸿章急忙走到厨房，看见锅里的饭已经做好，就一只脚踩在灶沿儿上，一手掀开锅盖，一手拿饭碗，口中狂咽不止，边咽边喊：大家快吃，吃了好快点儿跑！

愁弹短铗成何事，力挽狂澜定有人。淮上征战六年，书生李鸿章始终是锲而不舍地寻找一位能够力挽狂澜的人。却从未想过，他要寻找的，就是他自己。

李鸿章最先找的是周天爵，此人是清史上的传奇人物，他的人生成长就是一部气势恢宏的励志书。

周天爵，山东东阿人氏，幼年丧父，与弟弟伴同母亲艰难生活。由于家中贫寒，他每天不吃饭，拿着书本坐在枣树之下，一边捡食树上落下来的枣子充饥，一边读书。曾有一次，周天爵的弟弟因为饥饿难忍，偷吃了寺庙中的供品，周天爵保护弟弟，声称供品是自己偷吃的，结果被母亲罚跪两个时辰之久。

长大以后，周天爵当教书先生为生，东家每天给他炒四盘菜，可是周天爵只动三盘，有一盘菜始终不动筷子。东家问其原因，周天爵回答说：他每天吃饭时，都想起家中吃糠咽菜的老母亲，面对美食难以下咽，所以有一盘不敢动筷，留以孝母。东家被周天爵的孝心打动了，就瞒着周天爵，偷偷替周天爵家盖起了三间大瓦房，以表彰其孝道。